地方自治尤其是乡镇选民自治传统是美国人民在实践中确立的公民自由原则的根源,地方自治制度也是美国民主制度的重要组成部分,正是由于美国高度的选民自治,选民参与地方治理的全过程,政府被置于选民直接的监督和控制之下,才使得公民的权力自由得以实现,与此同时,一般性的社会矛盾可以通过当地政府、社会组织、法律途径得以解决,社会和谐得以保证。在我国,经过近30年的艰难摸索和改革,村民自治取得了较为成功的经验,但村民自治并不是基层民主政治建设的全部内容,它只是迈出了基层民主建设的第一步,必须向纵深发展,改革的下一步应该是加强我国基层政权建设,乡镇作为基层政权理应成为中国民主政治建设新的增长点,乡镇自治成为必然趋势。目前,我国在小范围内已经出现了直选乡镇长、创新乡镇级领导人遴选方式的乡镇自治改革实践,但由于受现有模式的束缚和客观环境的制约,我国的乡镇自治改革至今还未探索出一条符合中国国情的道路。他山之石,可以攻玉,美国有着深厚民主传统,其在地方自治尤其是乡镇自治实践中积累的丰富经验,对我国完善地方政府治理模式和探索基层民主政治建设新道路有重要的借鉴意义。为此,本文选取美国乡镇政府治理作为研究视角,在具体个案选择时,选取美国乡镇自治最具特色、历史最悠久的新英格兰地区乡镇——布鲁克林镇为研究对象进行实证研究,期望从布鲁克林镇的实践中总结出对我国乡镇自治有益的启示和经验。本文将分为五大部分进行论述：第一部分：绪论。一是研究缘起和选题意义,对本课题的研究缘起和选题意义进行了阐述,提出本文要研究和解决的主要问题；二是国内外研究现状,对本课题的国内外研究现状进行了全面梳理,并总结了当前国内外研究的特点和不足；三是本文的研究内容和方法；四是本文研究的创新和不足之处；五是核心概念的界定,对本文研究所涉及的基本概念和理论进行界定和阐释,为下文分析的展开奠定理论基础。第二部分：乡镇政府选民自治的理论和现实依据。本部分一是分析乡镇政府选民自治的理论依据,包括人民主权、多中心治理和参与式民主理论；二是分析实行乡镇政府选民自治的现实基础,包括地方自治传统、地方自治制度、以及市民社会的形成等。通过这些分析,得出美国乡镇选民自治取得成效的原因,并指出中国现阶段实行乡镇自治的必要性和可行性,为下文实践案例的展开夯实基础。第三部分：美国乡镇政府选民自治模式探微。本部分一是美国乡镇政府选民自治模式导言,在此分析了美国目前三种主要的乡镇自治模式；二是美国马赛诸塞州布鲁克林镇的选民自治模式概述,在此分析了布鲁克林镇政府当前的自治模式内涵以及其政府的结构、职责和行政过程。侧重分析该镇选民自治模式运作,为下文案例分析的展开做好铺垫。第四部分：案例分析——布鲁克林镇政府公共政策制定中的选民自治。本部分笔者选取了布鲁克林镇圣安塔教堂土地使用权决策过程的案例,重点分析了选民参与公共政策制定的形式与内容、功能与效率,突出乡镇选民自治的过程,表现其优越性,与下文“对我国乡镇自治的启示”紧密衔接。第五部分：美国乡镇选民自治对我国乡镇自治的启示。本部分主要从健全法制规章,确保选民自治有法可依；政府转变治理理念,保障选民自治权力；培养公共精神,增强选民参与能力；建设公民社会,增强选民自治能力这四个方面谈了美国乡镇自治对我国乡镇自治式民主改革的启示。