从引入收视率到今天,短短二十几年,收视率从一个曾经令人无限欣喜和信服的标准到如今的几乎彻底的否定,究其原因,不过在于电视业界将它的地位哄抬到了无以复加的地步,收视率被人们顶礼膜拜,亦步亦趋,“收视率为王”带来的恶果不仅使各个电视台唯“率”是图,拼命地迎合大众口味,更使“媚俗”、“审丑”被争相效仿,电视节目娱乐化、低俗化风潮几乎席卷了整个电视荧屏,同时它也像一把达摩克利斯之剑悬在电视人头顶,随时考验着他们脆弱而敏感的神经。当然,我们还应看到的是,作为一种受技术条件影响巨大的传播研究方法,收视率自身发展水平与现状都使其尚存在许多不够完善、需要改进的地方,在被电视从业者放在一个非常不恰当的位置后,收视率承受了它本身不能也不该承受的历史责任与负荷。本文以收视率为研究对象,在介绍了收视率的概念、发展历程和调查方式等内容后,首先试图对收视率在中国电视业改革中曾产生的重大历史作用进行总结和梳理,然后在此基础上,才对业界由于过分追捧收视率而产生的种种怪现象进行深入分析和讨论,目的是希望通过对收视率正反两个方面的论述,使我们能够更客观、理性地看待当前的问题,避免在一味的纠错中误入歧途。文章最后对解决收视率应用中存在的问题进行了探讨,提供了一种有针对性的思路和见解,并试图对收视率的未来发展趋势做出预测。