哈代一生跨越两个世纪,十九世纪他主要从事小说创作,晚年他却突然放弃小说,转而写作诗歌,他停止小说创作的原因历来是人们争论的焦点。作为哈代的最后一部小说,《意中人》没有得到应有的重视。实际上,《意中人》在某种程度上可被视为哈代的精神自传,通过刻画皮儿斯通这一雕刻家形象,哈代对自己过往的感情经历进行了回顾,同时总结了自己小说创作经验并预示了自身艺术上的转型。因而,本文试图通过分析皮儿斯通的艺术创作经历,从而进一步揭示他与哈代之间的相似性,并且对哈代放弃小说创作作出一定的解释。最终说明《意中人》是一部集回顾与转型意味于一体的小说。本文主要内容共有四个部分:第一部分介绍皮儿斯通艺术家的起点,九岁时他两次遇到自己心仪的女孩,这使他认识到自己的爱人是抽象的“意中人”。二十岁时他回到小岛,遇到了十七八岁的艾薇丝,并确认她是自己的“意中人”。然而,他未能与她顺利结合。实际上,他的“意中人”与但丁的贝雅特丽奇有颇多相似之处,“意中人”不仅为他的艺术创作提供了永恒的灵感和素材,而且促使他成为了一名真正的雕刻家。第二部分介绍皮儿斯通艺术的巅峰期,中年时皮儿斯通将理想美作为自己追求的目标,他对理想美的追求可分为两个阶段。第一阶段他在艺术中寻找理想美,由于早年他曾与摩惜娅缔结过婚约,认为自己应该受到婚约的约束,因而,中年时他几乎不在现实生活中寻找“意中人”,他将自己对“意中人”的全部热情投入到雕刻创作中。多年的艺术积累也使他在四十岁时达到了艺术的巅峰状态。第二阶段他在女人身上寻找理想美。四十岁时皮儿斯通再次回到小岛,遇到了艾薇丝的女儿艾薇丝二世,并试图在她身上复活“意中人”。皮儿斯通的潜心雕刻以及使“意中人”复活的努力令我们想起希腊神话中的皮格马利翁。因而,中年时他可被视为唯美主义的皮格马利翁。然而,无论在艺术的天地中还是现实生活中,他都未能如愿复活“意中人”,这暗示着他未来追求理想美的道路同样不会平坦。第三部分介绍皮儿斯通艺术的转型期,四十岁以后皮儿斯通的艺术创造力逐渐减弱,但他依然以理想美为追求目标,并试图将它定格在自己的雕刻作品中。然而,他始终未能成功。于是当见到艾薇丝三世时,他选择无视时间的流逝,把她看作艾薇丝本人,从而在现实生活中实现定格理想美、使“意中人”永葆青春的愿望。对艺术美的执着使他“着了魔”,他将现实世界当作艺术世界的延续,这使得他与堂吉诃德非常相似。然而,艾薇丝三世是一位现代女性,她以逃婚的方式拒绝了皮儿斯通,这使得他大病一场。在死亡的恐惧下,他泯灭了过去的艺术感觉,选择在艺术上重新出发。因而,他艺术上的困境只是暂时的,未来他很有可能创作出全新的艺术作品。第四部分介绍皮儿斯通与哈代之间的“同影异象”的关系,实际上,诸多研究者认为《意中人》可被视为哈代的自传,二人在感情生活和艺术创作上也表现出了诸多的相似性。实际上,哈代通过塑造皮儿斯通这一艺术家形象,既回顾了自己早年的感情经历,又总结了自己的艺术创作经验、预示了自身艺术创作的转型。《意中人》在某种程度上可被视为哈代的精神自传。然而,皮儿斯通也只是作家塑造的虚构人物,将皮儿斯通完全看作哈代本人是荒谬的。即使如此《意中人》的研究仍然是非常有价值的,它能够为哈代晚年放弃小说创作给予一定的解释。因而,《意中人》是一部介于哈代小说与诗歌创作之间的作品,它既回顾了作家过往的创作,又预示着他创作上的转型。