五四时期，山东青年知识分子迅速崛起，有力推动了五四新文化运动的发展。山东知识分子的崛起和壮大，为山东五四的发展准备了社会条件，山东五四运动的开展也有利于知识分子实现其个人和社会价值。山东青年知识分子的主要来源包括：具有传统功名并接受新式教育的知识分子，从新式学堂走出来的新型知识分子，留洋归来的先进知识分子，教会学校培育出来的知识分子。他们接受了西方先进的科学文化，思想观念发生了极大的变化，不再是埋头于故纸堆的儒士。这一时期山东知识分子的数量也大为增加，到1917年时，他们在总人数中所占比例达到0.12％。山东知识分子人数的增加导致了社会结构的微调，在社会中日益发挥着重要的作用。五四时期，山东青年知识分子的职业结构呈现出多元化的倾向。大多知识分子分布在教育界、政界、军界和农工商实业界，小部分知识分子从事新闻出版业，还有一部分知识分子是自由职业者，甚至还有一部分知识分子勇于当一名革命者。其中，从事教育的最多，其次是政界和军界。山东知识分子的地域分布也是不均匀的，山东东部沿海最多，越往西人数相对减少，胶济沿线也是人才比较集聚的地方，从中我们可以看出，开放程度和交通因素对教育和人才都会产生深远的影响。山东知识分子还存在城乡差距，一般情况下，城市因为新式教育发展比较迅速，人才济济，乡村则因为相对闭塞，教育落后、人才缺乏。五四运动中，山东青年知识分子进行了积极的抗争，他们充分发挥了先锋作用，推动了整个五四运动的发展。旅京的山东知识分子积极联系军政界高层中的鲁籍人员，勇敢向北洋政府请愿，他们的不懈努力在一定程度上避免了流血牺牲。在本土的山东知识分子也积极开展斗争，他们广泛联系农民，提高农民的觉悟，这种有农民参加的五四运动，是山东五四运动的一个重要特点。山东知识分子勇于打破常规，追求新思想、新文化，促进了思想的解放。他们提倡白话文，促进文学的革命。批判儒学的伦理纲常，倡导个性解放和妇女解放，提倡男女同校，聘请女教师等，都有利于人们思想观念的改变和社会风气的改善。山东知识分子把民主与科学当做追求的目标，在追求的过程中，他们认识到民主与科学的重要性。俄国十月革命后，山东知识分子更是把马克思主义思想当作改造社会的指导思想。研究五四这一特殊时期的山东知识分子，具有极为深刻的意义。不仅领会了他们的心理转化，而且分析了他们对五四新文化的贡献。山东知识分子既有传统知识分子的爱国忠心，也有现代知识分子的敢闯敢拼。由于客观原因，他们与东南沿海知识分子相比，略显保守性，但是他们的崛起和抗争，是历史性的巨大进步。