1879年至1883年,南美的智利、玻利维亚和秘鲁三国,为争夺硝石资源而爆发了一场区域性的大规模战争,史称“硝石战争”。这场战争发生在拉美现代化启动阶段,它不仅改变了三国的现代化进程,也对整个地区的国际关系格局的形成产生了重要影响。硝石战争的爆发与硝石工业的兴起和形成对阿塔卡马的争议有着重要关系,19世纪50到60年代,欧洲开始第二次工业革命,硝石作为一种农业肥料和重工业原材料而变得炙手可热。与此同时,在位于南美洲阿塔卡马的荒漠地带发现了硝石矿源,再加上三国的领土争端以及国内的政治经济危机,各种复杂的矛盾交织在一起,最终引发了这场战争。智利在国家制度、民族团结和国防建设方面拥有一定优势,而秘鲁和玻利维亚则与之相比略逊一筹。这场战争持续了四年,最终以智利的胜利,秘鲁和玻利维亚的失败告终。此后,智利现代化进程步伐加快,成为南美ABC强国之一,而秘鲁和玻利维亚的现代化进程则被打断,经济社会发展受到了重创。这场战争也使得三国之间的矛盾与隔阂一直都难以消除,智利与玻利维亚两国陷入了长达120年的出海口争端。这不仅影响到三国之间正常的合作关系,也阻碍了南美区域一体化进程。看来,战争并非解决资源和领土争议的最佳方式。本文试图从战争的起源、成因、经过和结果以及影响等,多方面、多角度,对这场战争进行详细阐释。此项研究是国内首次对硝石战争展开的全面分析,它不仅丰富了国内对此问题的探索,也为当今世界各国之间,如何处理有关领土和海洋权益争端问题提供了研究案例。