幽默是一个由来已久的话题,因此很多理论都曾对其做出过解读,例如优越论、宽慰论和乖讹论,虽然他们都在一定程度上对幽默产生的原因做出了解释,但大多是从心理层面进行的分析,对语言在实际使用中的研究不足。本文以美国经典情景喜剧《老友记》为范本,从十季台词中(由豆丁网http://www.docin.com下载)随机抽取出语言样本,运用关联理论中的动态语境、明示-推理交际模式等概念对样本进行定性分析,试图揭示言语幽默背后所蕴含的生成机制。结果表明幽默的产生主要源于最大关联和最佳关联的反差。根据关联理论中的认知原则“人的认知会使关联最大化”,和交际原则“每一个明示交际行为都应设想为它本身具有最佳关联性”,言语幽默的产生机制将经历如下步骤:首先,由于人的认知有使关联最大化的趋向,观众会尝试付出最小的处理努力来获得最大的语境效果,也就是最大关联;其次,当一些新信息加入之后,观众意识到之前的言语解读与新信息相互冲突,于是他们会消耗额外的处理努力来获得足够的语境效果,也就是最佳关联。这种前后对于言语理解的反差就是言语幽默产生的原因,换言之,就是最大关联以及最佳关联之间的反差。