自二十世纪七十年代早期，外语教学研究的中心已逐渐从教师专向学习者。自主学习是最近几年来教育界研究的热点，也是外语教学的新趋势。这一概念是Henri Holec于1981年在其著作《自主性与外语学习》中提出来的。Holec指出自主学习是“一种对自己学习负责的能力”。从学习者角度看，具备自主学习能力意味着获得确定学习的目标、内容、材料和方法，确定学习的时间、地点和进度，以及对学习进行评估的能力。这一概念的提出引起语言学界和外语教学界的广泛关注。许多语言学家、学者纷纷以此为中心展开了大量的研究和探讨。国外大量的学习者自主性的研究从各个角度探索学习者自主性的理论背景，以及如何培养学习者自主性。近几年来，国内一些学者对自主学习的研究也表现出极大的兴趣。但国内所作的相关研究或是纯粹理论溯源，或是通过划分实验班和控制班来做的是实证研究。也有部分专家学者开始调查和分析英语专业或非英语专业本科大学生的自主性外语学习现状这个角度来探究在中国现有的教育环境下如何提高学生的自主性英语学习能力。本研究试图在这方面做出尝试。不同的是受试者是高职高专学生，旨在发现这类特殊群体的大学生在自主学习方面存在的问题，并探讨如何提高他们的自主学习能力。本研究的调查对象是山东济南电视广播大学的148名三个年级的学生，采用的工具是一个改编的问卷。该问卷共有三十个题目，涉及以下五个方面：学生对教师的教学目的与要求的了解；学生对学习计划的制定与执行；学生对学习策略的使用；学生对策略使用的监控以及学生对学习过程的监控。然后用SPSS软件对调查结果进行了描述性统计分析，所有结果都用图表显示。问卷完成后，又与十二名学生进行了访谈，以便更深入地了解学生在自主学习中存在的问题。调查结果显示学生的自主性英语学习能力普遍较低。大多数学生不能制定切实可行的学习计划及完成学习计划，不能创造机会练习英语，不能使用恰当的学习策略，也不能评估自己的学习。大多数高职高专的学生在英语学习中过于依赖老师，缺乏自主性。另外，学习自主性也因年级、性别和教育背景的不同而呈现出差异。在调查结果的基础上，通过对结果的讨论分析，此研究得出了对非英语专业英语教学的启示，并且作者就出现的问题提出了尝试性的建议。例如，教师要通过调查或访问等形式及时了解学生的学习观念，同时采取有效的方法帮助学生树立正确的英语学习观念和动机，通过建立轻松愉快的课堂学习环境，与学生增进交流，消除对后进生的偏见，树立对大学英语各种水平考试的正确态度等来增加他们学习英语的自信心，减少由于应试带来的压力。本文就如上研究结果进行了细致的讨论，分析导致此结果的原因，且进一步探讨了本研究在教学方面的意义。总之，那些影响学生自主性学习能力的因素值得所有中国教师的关注，尤其是对于高职高专这类特殊群体的大学生的英语能力的提高是重要和必要的。