在洪武初年用兵河西的过程中,河西屯田亦随之兴起,这得益于朱元璋的军事战略思想——即以兵养兵的政策。同时,在河西屯田过程中,贯彻以军屯为主,民屯、商屯为辅的屯田政策,既有效地巩固了河西之地,又不同程度地解决了边地旗军缺粮的困境。为详实了解整个明代河西屯田状况,本文着重从屯田管理机构、组织形式、屯守比例、屯军分地、屯田子粒等方面展开详细论述,并且,因水利是河西屯田的重要保障,故而不惜篇幅,详细地对河西水利建设进行了系统叙述。同时,通过原始史料的列举勾勒出了河西屯田由兴起到鼎盛,再到衰败的全过程,从而看到明代河西屯田鼎盛之时亦是其屯田制度最完备、法令执行最高效、国家综合实力最强大的时候。明廷于河西屯田,对河西地区的开发起到了不可估量的作用,亦在一定程度上缩小了河西与内地的差距,不同程度地缓解了地区间经济发展的不平衡。当然,不合理的开发也对河西环境造成了无法弥补的创伤。