语言和文化密切相关,学习语言不可避免地会涉及该语言所映射的文化。由于不同文化之间的差异,人们在跨文化交际过程中势必会遭遇障碍以及产生误解,跨文化交际涉及到人们在信仰、价值观、思想和情感方面的差异。作为一种语言和文化现象,委婉语是人们相互交际的润滑剂,受到了相当广泛的关注。多年以来,国内外的许多学者分别从不同的角度对这一现象进行了研究。长期以来,人们从语义、修辞及语用的角度对委婉语进行了研究,本文将侧重对委婉语的语用研究,从跨文化交际的角度讨论委婉语的定义、构成方式、分类、语用功能以及相关的概念;运用Grice的合作原则,Leech的礼貌原则以及Levinson的面子理论来探讨委婉语使用的规则。在跨文化交际中,委婉语会违背合作原则的某些准则,从而遵循礼貌原则。语言是文化的载体,由于文化差异,即使语言准确无误,也会导致语用失误;委婉语蕴含了浓厚的文化信息,出于避讳和礼貌,英汉委婉语有相同的特征,但由于文化背景不同也存在差异;委婉语的使用依赖于一定的语境,因此在跨文化交际中研究委婉语便显得尤为重要。通过对委婉语在跨文化交际中的语用研究,有助于我们了解英汉委婉语的语言特征,有助于我们在交际中恰当地解读和使用委婉语。最后,本文将重点探讨委婉语在英语教学中的运用。众所周知,语言学习的目的不仅在于培养学习者的语言技能,而且要培养其跨文化意识以及运用语言和外界进行成功交际的能力。在英语教学中注重委婉语的研究,有助于学生避免交际中的语用失误,为成功的跨文化交际奠定基础。