增城是著名的荔乡，荔枝是增城经济、社会和文化发展的重要因素。本文试图探讨增城荔枝历代的发展概况，研究荔枝的栽培技术，并深入分析荔枝与经济、文化等社会因素之间的互动关系。 现存最早记录增城荔枝的文献见于北宋时期，明清时期荔枝栽培面积扩大，名荔挂绿的出现使增城荔枝声名大振。民国时期，增城的荔枝生产虽然受到一些影响，但仍是广东荔枝生产的主要产区。1978年改革开放后，政府鼓励私人种果，支持各地建设荔枝基地。进入二十世纪90年代，荔枝价格高企，种植效益良好，增城荔枝栽培面积迅猛发展，形成了一大批规模化、集约化的荔枝基地。 增城荔枝生产技术历经了从传统技术到现代技术的转变。在《广东新语》中可以了解到明清时期的传统荔枝生产技术，对荔枝生产颇有裨益。民国时期至改革开放前，是增城荔枝栽培技术从传统向现代转变的时期，众多广东农学工作者结合荔农的栽培经验对荔枝的生长习性、土质要求、栽植方法、繁殖方法、栽培管理、气候对荔枝产量的影响、荔枝保鲜等方面都进行了研究，取得了相当多的成果。改革开放后，增城荔枝生产进入使用现代技术阶段。不但表现在对于原有栽培技术更加深入细致的研究，更表现在诸多新兴科技如植物激素、微肥保果、控梢促花、合理密植等在生产实践中的推广应用以及荔枝品种资源的丰富。 增城荔枝自明清时期完成从农民种荔自食到商品性生产的转变后，成为增城最重要的经济作物之一。1949年，全县荔枝种植面积为22600亩，约45.2万株，总产量5237吨。截止至2004年，增城全市荔枝总栽培面积超过20万亩，总产量超过10千吨，连片种植荔枝100亩以上的荔枝基地有265个。增城的荔枝干多是用糯米糍晒制而成，在民国时期就有很广的销路，且销售价格较高。增城荔枝的贸易量巨大，民国时期是增城主要的出口农产品之一。荔枝在自身经济发展的基础上，也起到了促进水稻生产与刺激水果种植的作用。在增城由农业经济向工商业经济转型的过程中，荔枝扮演了非常重要的角色。“以荔会友、以荔招商”，以荔枝为平台进行招商引资活动，收到了良好的效果。而且荔枝促进了旅游发展，荔枝节演变成为荔枝旅游节，同时旅游也带旺了荔枝的销售，以荔枝庄园为主的荔枝生态游也在不断发展成熟。 悠久的荔枝栽培历史，繁荣的荔枝经济，深深地影响着增城社会生活的每个层面。在增城既有条条以荔枝为名的街道、座座以荔枝为名的楼房，也有以荔枝为招牌的各种企业；既有以荔枝为主题的诗词、歌赋、摄影、绘画，也有以荔枝为主题的传说、趣闻及其他文学作品；还有别具特色的荔枝节和荔枝饮食文化。从增城荔枝的历史发展，可以看到技术一经济一社会三种因素是相互影响、相互促进的。荔枝栽培技术的进步带动荔枝栽培面积的大幅度增长，荔枝产值随之增加，更为重要的是荔枝引来大量外资注入，推动了增城经济的全面发展。荔枝经济的全面发展繁荣了荔枝文化，对增城社会产生深远影响。鉴于荔枝对自身经济和社会的重要作用，增城也十分重视推广荔枝科学栽培技术，多次举办荔枝栽培技术培训活动。 从增城荔枝长期的生产经验中可以得到有益的启示。首先，要充分依靠现代科技对荔枝进行栽培管理、品种选育、果质保鲜和后期加工。其次，要充分利用增城荔枝的品牌效应，积极引入外资发展增城经济，并带动以荔枝为主的生态旅游。在增城荔枝的品牌效应下，增城的社会经济、文化也会随之发展，增城必能因荔枝而腾空飞跃。