近代岭南文言小说的时间范围界定在1840年至1919年。这一时间段岭南地区出现了倪鸿、黄鸿藻、张培仁、郑观应、叶楚伧、吴趼人、黄伯耀、江山渊、何诹、苏曼殊等文言小说家。他们的创作既有文言笔记小说集,又有借助于报刊这一媒介发表的中短篇文言小说；既有继承清代文言小说传统,呈现一定地域文化特征的小说,又有借鉴外国小说艺术手法,进行着某种程度新探的小说。从思想上来说,近代岭南文言小说中传统思想开始动摇,新的思想在生长而还未形成,体现出传统与新变糅合的特征。近代岭南文言小说可分为传统型小说和报刊型小说。在题材内容方面,岭南的文言小说家讴歌了粤地的自然美景和历史人物,记录了粤地的风土民情,从不同的角度展示岭南的地域文化。在艺术形式上,这两种类型的小说既有相同的一面,又有不同之处；如其在语言使用上都选择浅近文言进行创作,而在叙事体制、叙事手法和人物形象的塑造方面,岭南文言小说又各具特征。近代岭南文言小说总体成就虽比不上白话小说,但也出现了诸如《碎琴楼》、《断鸿零雁记》、《碎簪记》、《绛纱记》等广为流传的作品。其中,《碎琴楼》和《断鸿零雁记》这两部小说代表了近代岭南文言小说的最高成就。