本文的研究对象是延川方言。延川方言属于陕北晋语。在陕北晋语中,黄河沿岸方言最为古老、复杂,作为沿河方言之一,延川方言在语音、词汇、语法诸方面都具有自己的鲜明特色。并且,延川又处于晋语吕梁片、五台片和志延片的交汇点,因而同时具备该三片方言的特点,这使得延川方言具有独特的研究价值,同时也为延川方言语音演变与层次的研究提供了许多便利的条件。本文在田野调查和描写基础上,主要运用历史比较法与历史层次分析法,以文白异读、新老派差异为重要切入点,以中古的《切韵》音系和唐宋西北方音为历史参照点,结合方言外部(吕梁片晋语、陕北晋语及关中片、汾河片中原官话方言等)和内部(各乡镇方言)的比较,同时还吸收和借鉴社会语言学、地理语言学、实验语音学的研究方法与研究成果,细致描写延川方言语音概况,鉴别和离析语音层次,考察一些重要的音变现象,归纳音变类型和语音演变的规律,总结音变的特点,解释音变原因。全文共分四章:第一章“概说”。简要介绍了延川县的地理位置、历史沿革、方言概况,及陕北晋语和延川方言的研究情况,同时还介绍了本文的选题意义、研究方法及材料来源等。第二章“延川方言语音概况”。详细描写了延川方言老派、新派音系,比较了新老派之间的语音差异,对连读变调、语音轻重模式、儿化韵等现象进行了描述与分析,并通过列表的方式,将延川方言今音与中古音进行比较,为下文研究延川方言语音层次与音变情况提供材料基础。第三章“延川方言的文白异读与语音层次”。将延川话的文白异读划分为10大类,穷尽式地列举每一类中的所有字例,并统计出各类中文读字、白读字所占的比例,以反应文读音与白读音目前的竞争态势,并归纳出延川方言文白异读的特点。通过这些丰富的文白异读材料,并参考沿河其他县方言中的同类现象,以《切韵》音系和唐宋西北方言音系等为历史参照点,采用历史层次分析法,对叠置于延川方言声母、韵母的历史层次进行鉴别和离析。第四章“延川方言语音的演变”。首先对音变的理论做简单的介绍,然后选取延川方言中几个音变现象进行考察,如舌面高元音的舌尖化,“上去合流”等,从中古《切韵》音系及唐宋西北方音系统出发,通过文白异读、新老派读音等材料,参考沿河其他县市方言中的同类现象,描写其分布情况,归纳音变类型和演变规律,解释音变的原因。