任何理论都不可能脱离它所栖居的历史时空。麦金太尔的美德论亦如是。针对现代西方社会的道德实践和道德理论危机,麦金太尔首先论述了现代西方社会的自然气候和道德的生活表征,指出相对主义的盛行和情感主义的独断是现代西方道德陷入泥潭而无法自拔的症结所在。那么,如何摆脱这种困境?麦金太尔勾勒了以亚里士多德为中心的古希腊美德伦理由从萌发到绵延再到淡化直至丢失的历史图景,提出只有回到亚里士多德,向历史和传统掘发现代人和现代社会忘却已久的美德伦理精神,一种崭新的美德伦理和道德理想社会的重构才得以可能。然而,德性的历史业已褪色,德性的传统断裂已久,曾经在立意于此岸今生幸福的“民族宗教”指引下的阳光灿烂的文化和生活方式已被现代性冲蚀得体无完肤,如何回归历史和传统进而重建美德伦理?麦金太尔的回答是明确的,重建美德伦理必须以共同体为载体。但对共同体的公共性的“根本偏爱”使麦金太尔忽视了共同体内部个人的主体性,由此触发了道德个人主义和共同体主义的冲突。而要化解这一冲突,只有求助于马克思主义的实践哲学,构建这样一个具有共同主体性的共同主体——它既整合了个人主义的个体主体性又指向于共同体主义的公共性,才能使个人主义和共同体主义走向融合、对话。只有这样,麦金太尔所提倡的体现现代性伦理生活特征的共同体才能得以生成,美德才能展现其应有的精神本色和道德荣誉。