Internet中，数据的传送采用的是尽力而为的单播方式(best-effort)，这种方式大大简化了IP层协议的复杂度，从根本上促进了Internet的成功发展。但是一对一的单播方式并不能满足所有应用的需要，一些重要的应用，例如视频会议、网络电台，它们需要一对多或多对多的数据传播方式。在上世纪八十年代术兴起了IP组播的研究，这些研究修改了单播环境下的IP路由算法，在其中加入了适应组播的算法，提供把数据包发送到共享相同IP地址的一个组播组的服务。然而IP组播技术有其自身固有的限制而难以部署，主要包括协议自身的复杂性、网络异构性、以及缺少支持组播的可靠的、具有可扩展性的拥塞控制机制等。因此，尽管IP组播技术已经提出有十多年了，仍然没有得到大规模的商业应用。　　 由于IP组播存在诸多问题，人们开始考虑把组播功能从IP层上移到应用层，由此产生了应用层组播的思想。在IP组播方式中，路由器负责分组的复制和转发；应用层组播方式中，分组的复制与发送发生在主机端，应用层组播不需要底层的路由器提供特别的支持。　　 本文的研究方向是基于对等网的应用层组播技术。现在已经提出的应用层组播协议各有优缺点，有的未能充分利用全体节点的带宽资源，有的存在连通度高的关键失效节点。本文提出了一个新的模型Tree-Ring模型，该模型不同于传统的基于树的模型，而是构造一个树和环相结合的覆盖网络。该覆盖网络拓扑具有两个特点：(1)低出度。由于网络中的大部分节点分摊了数据复制转发任务，所以每个节点的出度都控制在很低的水平。(2)低延迟。应用环的概念，保证了整个拓扑较少的层次数；同时，环上节点具有临近性。这些保证了源节点到其它节点低的延迟。论文最后，在Tree-Ring协议基础上实现了一个实时流媒体系统。