作为一种描述和解释语言的工具语言,元语言在外语教学中扮演着十分重要的角色。它不仅是教师描述和阐释整个语言课程内容、组织管理课堂教学的有效手段,也有助于培养学生的元语言意识,提高学生的综合语言能力。近年来,伴随着元语言理论研究的深入,英语课堂教师的元语言教学行为研究已逐渐引起了学界的重视。但关于一线英语教师是如何理解和看待课堂教学元语言及其使用的、他们的认知与实际行为是否存在问题,几乎未有研究提及。大量研究表明,教师的任何教学行为都与其所持的认知观念存在着一定关系。教师的课堂教学元语言行为也不例外。教师究竟是如何理解与实施课堂教学元语言的?即教师关于课堂教学元语言的认知与行为状况如何?其认知与行为存在何种关系?哪些因素影响教师认知与行为的关系?本研究试图对此进行探究。本文对重庆市大学城Y中学初一年级英语教师进行个案研究。本研究基于问卷、访谈和课堂观察等方法收集数据,并采用SPSS19.0软件对数据进行统计分析。研究结果如下:1.初中英语教师课堂教学元语言使用的认知——关于课堂教学元语言的概念、表现形式、使用方法、语用功能、语用类型等,教师们的认识和理解较为准确。教师们普遍认为,教师课堂教学元语言是教师在用于解释、说明课堂教学语言的语言;其语言表现形式包括言语形式(英语、汉语、英汉结合语)和非言语形式(主要为肢体语言);其具体使用方法包括举例、翻译、替换、释义、情景参照等。但关于课堂教学元语言的术语、语用功能及类型等,教师们的认知不够全面、深入:教师们普遍表示不太了解元语言的相关术语;其次,在功能及类型方面,教师们普遍只提及了教师课堂教学元语言在阐释语言课程教学内容和促进教学组织管理的用途,却忽视了对学生元语言能力的培养作用。教师的教龄、职称和专业背景在一定程度上影响其教学认知。2.初中英语教师课堂教学元语言使用的行为——从整体看,六位教师的课堂教学元语言行为均存在着一些共性:在功能类型的使用频次上,面向语言课程教学内容的教师语言的元语言更为频繁,主要体现在语言知识教学环节,以词汇、语法教学语境最为显著。相较而言,面向教师组织管理话语的元语言出现频次较少,主要体现在过渡衔接、提问、指示等环节。其次,在语言表现形式上,教师们常使用汉语和英汉结合语对其课堂教学语言进行重述阐释。此外,在课堂教学元语言的使用方法上,教师们普遍采取翻译、举例和替换三种。最后,教师们课堂教学元语言的使用大多时候能够取得良好的教学效果,但也存在阐释内容上不够精准,缺少文化深度;结构上复杂、冗长等问题。教师的性别、教龄、职称影响其教学实践。3.初中英语教师课堂教学元语言使用的认知与行为关系及其影响因素——六位教师关于课堂教学元语言使用的认知与行为在大体上具有一致性,但由于教师的反思水平、专业素质和个人习惯、学生认知接受水平、教学目标、目的语言特征、考试等诸多因素的影响,二者之间也存在一些差异。鉴于以上研究发现,笔者分别从教师和学校两个层面提出几点改善初中英语教师对课堂教学元语言使用的认知与行为的建议,以期为今后实践与研究提供借鉴。