在阅读中字词语义的加工对我们而言似乎是毫不费力的。是否这是一种自动的加工过程，还未能达成共识。有的研究认为语义的加工是自动的，例如Stroop效应和语义启动现象。而有的研究却发现语义的加工并非是自动的，因为使用字母搜索任务(启动任务效应范式)发现没有语义启动效应发生。但是最近的许多研究仍然使用字母搜索任务，通过变化实验试项中相关项目的比例、实验背景或者使用更敏感的测量启动词语义加工的手段却发现语义的加工能够自动发生。只是这些新近的研究基本上还停留在搜集大量的证据反驳语义的加工不是自动化这一问题上。另外，对于汉字语义加工是否是自动化的研究，基本上还是空白。本研究在字母搜索任务的基础上，使用部件搜索任务，研究汉字的语义加工是否是自动的这一问题。实验一中使用行为研究与电生理研究相结合的手段，将被试的注意集中在浅水平的加工(部件搜索)层面上，探讨启动词语义的加工能否自动发生。实验二是在实验一的基础上，启动条件中增加了无意识控制机制(将启动刺激的呈现时间控制在意识阈限以下，再加以掩蔽)，进一步研究无注意和无意识条件下是否能够发生语义的自动加工。实验三是在实验二的基础上增加了控制机制——事先呈现要搜索的部件字，探讨语义的自动加工是否是可以控制的。实验一中行为数据结果表明，启动词的语义获得了加工，但在部件搜索任务中并没有发现语义启动效应，而ERP研究的结果却表明在完成部件搜索任务时有N200和N400成分的出现，证明语义的加工不受注意影响。实验二结果表明，在无注意和无意识条件下，发生了负启动效应。负启动现象表明启动词的语义发生了自动加工。实验三也发现了负启动效应。本研究的结果显示：在中文的阅读过程中，汉字的语义加工是不受启动词注意和意识影响的，汉字的语义加工是完全自动的。为了完成当时的任务(部件搜索)，抑制机制可以控制语义加工的继续进行，而不是控制自动加工本身。说明语义的加工和抑制机制可以同时存在于同一种认知过程当中，此研究支持语义加工的激活与抑制共存理论。