许多文学评论家认为不应该把拉尔夫?埃里森的《隐身人》称作一部黑人小说,尽管很显然这本书是由一位黑人作家所写,且主要内容描述的是一位黑人的经历。但是,与以往那些黑人作家不同的是,拉尔夫?埃里森没有去刻意描写黑人所遭受的不公和歧视,而是客观,冷静地去看待黑人和白人之间的关系;对黑人如何探寻自我的问题,发表了独到的见解。故事的叙述和主题都围绕着年轻的主人公作为个体的发展过程展开。小说中主人公刚开始他行程的时候,本希望在白人社会里获得一个确定的身份,最后却发现在别人的眼中,他只是个无形人。这个问题的普遍性因超越了纯黑人文学的局限而获得广泛的称赞。尽管一些黑人文学评论家指责埃里森违背了由理查德·赖特所开创的黑人抗议文学的反抗传统,越来越多的呼声却一致赞同把《隐身人》列为一部当代的经典作品。《隐身人》的力量就在于埃里森向读者提出了一个超越种族的具有普遍意义的问题:在一个使人异化、敌对的社会里,如何获得一个身份?《隐身人》是这样一部典型的存在主义小说。埃里森把音乐,尤其是黑人音乐——爵士乐和蓝调运用到小说中去,对小说中寻求身份这一主题起到了深化作用。自从《隐身人》1952年问世以来,涌现了大量关于此书的评论和研究。但是几乎没有人从音乐角度对本书的主题作过分析。因此本论文旨在试图主要从音乐这一独特视角,在三个层面——文化的、个人的和社会的层面上来剖析主人公在敌对的环境里如何获得对自己和对社会的认识,来发现自己无形的荒谬处境,并由此认识到了自己的真正身份所在。本论文分五部分。前言介绍了这位独特的黑人作家和他独特的“黑人”小说的背景知识。首先,作者的成长经历有别于其他的黑人作家。缺少奴隶制传统的家乡使埃里森自小对生活对机遇抱有更乐观的态度,他对西方经典文学的研究以及他所受到的良好大学教育使他的思想突破了种族的界限。在这部体现人类普遍主题的伟大作品中,他以黑人为例,通过描写这个“无形人”的经历和思想转变,来抒写整个人类的命运和处境。许多西方评论家称赞的,主要是这一点;许多进步黑人领袖指责的,也正是这一点。第一章主要是关于主人公对自我文化身份的追求。这一追求是从历史的角