薇拉·凯瑟是美国文学史上一位非常重要的作家。她的文风清新自然、简洁凝练，擅用象征。因为她对美国西部拓荒者生活的精彩描写，凯瑟曾经一度被认为是一名边疆作家；同时也因其小说中流露出对过去和传统的怀念而被称为“挽歌”作家。其实，凯瑟作品中不乏对现实生活的关注，她的作品也不仅限于反映西部拓荒传统。如今，凯瑟作品中的现实性和社会意义被愈来愈多的人所关注，她也被归为现代主义作家，与亨利·詹姆斯、海明威、菲茨杰拉德等作家齐名。 《教授的房子》是凯瑟中期作品中较为出色的一部。小说讲述了主人公圣·彼得教授在金钱至上、物欲横流的社会中惨淡的生活和理想的幻灭，其中也反映出作者对战后美国社会的失望沮丧之情。作为一部以运用象征见长的小说，《教授的房子》吸引了读者和评论家的目光来探讨其中象征的运用。虽然这些解读颇有建树，但很少有人就其中象征如何表现“幻灭”这一主题进行详细解读。 本文通过分析《教授的房子》中的主要象征，探讨凯瑟如何通过象征烘托主题：圣·彼得在腐化了的物质主义世界中理想的幻灭。第一章对老房意象及相关象征做了详细分析，突出圣·彼得的往昔生活与现实的巨大反差，预示了其最终的幻灭。第二章分析了教授的新房子、玛斯勒一家的新住所和学校物理楼的象征意义。这些象征充分展示了圣·彼得令人窒息的现实生活，也揭示了他对生活幻灭的原因。第三章对悬崖城和汤姆·奥特兰进行分析，他们代表了圣·彼得失落的理想。在一个物质至上的世界里圣·彼得的价值观得不到认同，心中的理想也被一步步侵蚀，这最终造成了圣·彼得的幻灭。通过分析，我们不难看出凯瑟运用象征手法出色地诠释了“幻灭”这一主题，同时也赋予小说更深的艺术和社会意义。