相比较我国民俗研究中的龙、凤、蛇、狐等著述繁荣的局面,鼠的民俗学研究可谓略显寂寞。对此,钟敬文先生就曾说过：“作为世界四大文明古国之一的中国,她的大部分民众,对于那和人类有着不轻微交涉的慧黠动物——鼠类,数千年,曾经抱着如何的观念和有着如何的行为及叙述呢?这是一个很有趣味的问题。也是在学问上很有意义的问题。而这在直到此刻的好事家和学者们,似乎还没有把它正式地提起过,在趣味上,在学问上,这都是不免使人稍感觉到寂寞的事情。”随着民俗学科的发展,刘锡诚、何红一、马昌仪、万建中等民俗学家都发表了相关论著,逐步打破此项研究的沉寂。不过,这些论著多是侧重于某个或某些问题的研究,著述最多的当属对“鼠婚”故事的研究。“鼠婚”故事在我国分布非常广泛,不同地域的“鼠婚”故事各具特色,为其类型化研究提供了丰富的材料,历来的研究者对其背后隐藏的深厚的民俗文化内涵多有关注和发掘。另外,还有研究者将鼠置于生肖文化和禁忌文化中进行民俗学分析等等。但是,把鼠作为一个独立的民俗学事象进行专门研究的论述不是很多。还有一个重要的问题就是：以往研究中所采用的例证,多来自近现代时期所流传的老鼠故事,而对古代典籍中记载的民间鼠故事发掘比较少。从民间信仰的角度,来展示鼠类在我国古代俗民精神世界的象征性及其种种信仰背后深藏的文化心理,这类的著述更是不多。本文就试图对《太平广记》中所反映出的鼠信仰进行梳理和研究。《太平广记》是宋代初期结集的一部大型小说集,其中的作品绝大部分都是宋代以前的。除了数量巨大的小说作品外,还包括了传记、典章、制度、诗文、博物、医药、卜筮星相及民俗神话等等,远远超出小说范围,又是一部社会历史的资料宝库。所以,《太平广记》不仅仅对我国古代小说的研究具有重要意义,也是我们今天了解当时民间信仰等民俗文化不可或缺的重要材料。《太平广记》中的动物故事,以狐为最多,有九卷；其次是龙与虎,各为八卷。相比而言,鼠故事及其相关记录的材料比较少,而且非常零散地分布于九十多卷中,没有一个专门系统的类目。但是,其中有关鼠的各种记载,其内容还是比较丰富的,足以以此窥视那个时代下,古代俗民对于鼠的种种信仰。本文以《太平广记》中所收录的关于鼠的各种材料为研究对象,将其中所反映出的不同鼠信仰分为吉凶征兆、降祸扰人、报恩与财富三个类型分别研究,尽量对混杂了多重身份的这一民俗学事象作出全面的展示,以揭示古代俗民对这个亦正亦邪的小动物所寄予的瑰丽想象。而后从民俗学的角度,运用相关理论对第一部分所列现象进行阐释,重点关注鼠作为征兆物所反映出的民众深层心理,先民即治鼠又敬鼠的矛盾民俗心态,鼠信仰对佛教因子的吸收三个问题,并借以展现民间信仰包容性的一面。