随着近年来国际形势的风云变化,美国移民政策也发生了重大的改变,尤其受冷战和9/11恐怖袭击的影响较大。然而,在众多的美国移民研究文献中,尤其是在二战之后的文献中,备受关注的是移民政策的某一部分或者某个侧面,使人们难以对美国在二战后的移民政策的发展演变和实质有一个宏观的了解和把握。作为一个移民的国度,美国一向宣称它向全世界的移民敞开大门,给移民者提供追求和实现梦想的机会和舞台,向全世界展示宽容、自由和美国精神,但这只是美国移民政策的表面。作者希望通过研究找出美国移民政策的深层实质,解答“美国移民政策演变的本质特征是什么”这个核心问题。通过对近50多年美国主要移民政策的背景和动因分析,作者总结出美国移民政策演变背后的主要因素,即种族和国籍因素,意识形态因素,劳动力因素,政治因素和国家安全因素。种族因素在美国观念中根深蒂固,而其在移民政策中的表现形势越来越具有隐蔽性;意识形态因素从未消失,在冷战时期和9/11恐怖袭击事件后表现尤为强烈;劳动力因素是移民政策制定者首要考虑的因素,在不同历史时期有不同的要求,主要是为美国的发展提供合适的劳动力,同时避免损害国内工人的利益;政治因素在移民政策的考量中举足轻重,具有不同的表现,比如国内政治需要,战略利益,对外政策,在世界舞台上的影响力等;而国家安全因素也是一个非常重要的因素,在9/11之后更是受到了前所未有的重视,甚至不惜触犯人权和国际人道主义精神。上述因素最终汇聚成一点,即对美国国家利益的考虑是美国移民政策演变的实质。