李贽是明清小说研究的先驱者,他较早用评点形式阐释了小说的创作动因、人物性格、情节结构等重要的理论领域,对明清小说评点、创作和传播产生了巨大影响,他的小说观也直接影响了金圣叹、毛宗岗、张竹坡等小说评点家,因此梳理总结李贽小说理论具有十分重要的意义。小说评点是一种主体性很强的批评形式,它熔铸了评点者的哲学、文艺、美学、历史学、宗教学思想,运用单一的研究方法必然失之偏颇。本文主要运用社会历史批评的传统方法,考察明代的社会政治、经济、文化对李贽小说理论的形成以及李贽小说理论对明清小说评点、小说创作、小说传播、小说接受的深刻影响,从而评价李贽小说理论在中国小说理论史上的重大意义;在吸收前人研究成果的基础上,努力开拓新的研究视角,运用西方阐释学的“误读”理论,发掘李贽小说理论的现代启蒙价值,更好地为中国特色的文化建设服务。本文分为四个部分,第一部分解决李贽与容与堂《水浒传》的关系问题,在充分论证的基础上认为,李贽评点过《水浒传》,容与堂本《水浒传》最能体现李贽哲学文艺思想,应为李贽评本;第二部分运用西方阐释学的“误读”理论,结合李贽哲学文艺思想阐释其小说命题“发愤著书”说,并揭示这一命题对《水浒传》人物、性格评价的深刻影响;第三部分探讨李贽小说评点的美学突破,对李贽小说趣味观、情节观、情理观、虚实观作了归纳总结;最后评价了李贽小说理论的历史意义。