明初统治者十分推崇正一道,然而同时,统治者又制定种种检束之举来限制正一道的发展。造成这种现象的原因,与正一道自身的发展有密切关系。正一道本身是由各种符篆道派组成的派别,道士们主要以符篆咒术为职事,在道教义理和戒律方面均无大发展,正一道士素质普遍较差。一些低层次的方术大肆流行,败坏国政,为当时士大夫阶层所不齿。各种违法乱纪之事仿效成风、屡禁不止。张宇初继任四十三代天师后,面临的就是这种“玄纲日坠,道化莫敷”的困境。为革新和整顿道教,在道统源流上,他推尊老子为道教始祖,力图申明道统的源流,提高道教的社会威望,并提出了独具特色的道体论与道性论；在性命工夫上,他援引理学之性命观与伦理观,丰富了道教的性命思想,彰显了道教“益人伦,厚风俗”的社会功效,并获得了统治者的推崇与士大夫阶级的认同；在符箓科仪上,张宇初积极吸收全真道内修性命的思想来深化斋醮符篆的形而上思想,使得符箓斋法与内丹修炼相结合,成为明代符篆道派修炼的倡导者；在宫观戒律上,张宇初则倡导全真清净修炼教风,规范斋醮仪范,健全宫观经济制度。尽管张宇初所立道门规制并没有得到很好的施行,他对道教义理的继承和突破,对道教戒律的革新和整顿,对明代道教建设尤其是正一道派的发展作出了重要贡献。研究张宇初的道教革新思想,不仅有助于考察元明清符篆道教思想的流变,还为理清儒释道三教在明代的思想交融提供参考。此外,张宇初所制道教规制对于当代道教的转型也提供了很好的借鉴。