代物清偿是指债权人受领他种给付以代原定给付,从而使债之关系消灭的行为。代物清偿有利于在原定给付难以交付情况下债权人利益的实现,有利于债之关系当事人根据情势变化选择更为合理的标的物,也可帮助债之关系尽早消灭以及债之关系的多样化。故其作为债的消灭之原因,在大陆法系诸国立法中多有设立,我国法律现阶段尚无明确规定,但司法实践与学者通说均认为可以根据合同自由原则承认其效力。代物清偿虽是清偿的代用方式,其概念脱胎于清偿,但其与清偿具有很大的不同,最大的特点在于代物清偿为契约。然其作为契约的具体性质在学理界颇多争议,有人主张其为要物契约,有人主张其为债之更新,有人主张其为特殊变更契约。此外,在变更债之关系标的物这一领域,除了代物清偿制度,尚有间接给付与债的更新,上述三种制度存在细微的区别,在实践中也有交叉。本文试从以上角度及代物清偿的构成分析之,并在此基础上,探讨代物清偿在履行中的部分有争议问题,最后对我国的相关立法提出建议。