在20世纪30年代的中国,随着新文学的发展和西方文化的影响,出现了一个自传写作的热潮,当时的作家成为这场“自传热”的主要倡导者和写作者,《从文自传》是这场“自传热”的产物并且在作家自传中具有典范意义。本文旨在以《从文自传》为主要分析对象,将其放在三十年代自传热的大背景中进行考察,不仅考察《从文自传》在其创作历程中的位置,而且要在横向比较和参照中,在读者的阅读和接受中,考察其写作的动机和功能,从而提供一种新的研究维度。　　 全文共分三部分。第一章描述三十年代自传热的整体情况。首先简要概述中国自传由古代向现代的转化过程,其次引入对三十年代自传热这一现象的整体描述并分析这一现象出现的现实与理论的原因,最后以“身份”为划分标准对部分代表性自传进行了分类分析。在作家自传中,《从文自传》的典范性意义在于它是一本“作家的教科书”,在回答“如何成为作家”这个问题上,《从文自传》最接近文学青年的理想。　　 第二章谈《从文自传》的写作缘起和影响。沈从文写作《从文自传》的外因是邵洵美的约稿以及三十年代写作自传的时代风气,深层次原因则在于从过往的经验中重新发现使自我区别于他人的因素,树立他在京派作家群中的地位,为将来作准备。《从文自传》发表以后好评如潮,是较早的为沈从文赢得声誉的一部作品,不少青年也深受其奋斗故事的感召。　　 第三章主要从“作家的教科书”这一角度分析《从文自传》。从叙事口吻而言,这本自传指向了文学青年,为青年作家树立了一个成功的样板;从叙事结构而言,青少年叙事结构完整封闭,这一段成长经历正是沈从文文学源泉的养成阶段,湘西的二十年是沈从文文学创作的根基;从内容上而言,这本自传告诉我们一个作家是如何养成的,对自然的亲近,对童年的关好回忆,对社会的观察,看世界的独特角度,种种经历影响到沈从文使之最终成为一个作家。这儿门课程正是通往作家之路的必修课。