作为最有效推进低碳发展的市场型工具之一,碳排放权交易政策通过碳价格来内部化企业排放成本的重要作用已得到全球范围的广泛认可。中国于2013年陆续开启碳交易试点,科学评估中国碳排放权交易政策的减排效果,分析其内在减排机制,有助于为我国在未来开启全国碳交易市场提供合理建议,从而实现经济绿色低碳发展。本研究首先运用环境规制理论对碳交易试点政策进行了理论分析,认为碳交易试点政策不仅通过“倒逼减排”、“绿色悖论”和“需求既定”效应直接影响地区碳排放,还通过技术进步、产业结构、能源结构三个途径间接影响地区碳排放。随后使用2003年至2016年中国30个省市的面板数据,初步研究发现碳交易试点政策使试点省市的二氧化碳排放量和人均二氧化碳排放量分别降低了4.84%和10.95%。再以此次碳交易试点为准自然实验,运用双重差分模型实证结果表明:碳交易试点政策对单位GDP的二氧化碳排放无显著影响,但碳交易试点政策有效降低了地区二氧化碳排放和人均二氧化碳排放,且政策的减排效应也逐年增强。最后运用中介效应模型,实证检验了碳交易试点政策通过促进技术进步、优化产业结构和改善能源结构三条路径来实现碳减排,且这三个机制的中介效应大小相近。以上结论对于我国绿色低碳发展、开启全国碳交易市场有着重要的政策借鉴意义。