恩斯特·卡西尔(Ernst Cassirer 1874—1945年)作为二十世纪一位伟大的哲学家、美学家,其思想博大而精深。后人对他的研究颇多,我国很多学者也从各个不同视角对他的思想进行了评述和研究。本文主要通过对卡西尔艺术论进行梳理和深入研究,以求对其艺术论有个系统的建构和认识。全文共分为三章:第一章:概述卡西尔艺术论的哲学基础——人类文化符号哲学。第二章:具体论述卡西尔的艺术思想。卡西尔认为神话不仅在时间上最早出现,而且是所有文化符号形成的源头,因此,艺术也起源于神话。虽然艺术在发展过程中逐渐摆脱了神话的束缚,确立了独立自主的地位,但是在艺术中始终蕴含着神话的因子。既然艺术成为了独立的文化符号,它也应该有自己的本质。在论述艺术本质之前,卡西尔首先批判了传统的一些理论派别关于艺术本质的论断,诸如模仿说、情感表现说等。同时,他也把这些理论中的合理性因素融入了自己的理论之中。卡西尔认为在艺术中积极多样的动态的情感和想象都不可缺少,但是只有情感和想象还不能称之为真正的艺术,情感和想象都必须要赋予外形。构形是艺术本质的中心。所以可以将卡西尔的艺术本质论归纳为动态生命情感的形式化。卡西尔非常强调艺术强化照亮人类心智之自由的审美教育价值功能。从某种程度上说,艺术功能也能够深化艺术本质。在这章中,还论述了艺术发展的内在动力,卡西尔认为艺术之所以能够发展,在于其内部传统力量与创新力量之间的矛盾冲突斗争,正是这两种力量辩证的对立斗争推动着艺术的发展。第三章:通过对卡西尔艺术论的研究论述,挖掘其艺术论思想所蕴涵的合理价值,同时对其艺术论思想中所存在的局限和不足进行辩证地分析。卡西尔艺术论思想的价值在于肯定了艺术的主体性、强调了艺术中的能动性作用、努力坚持感性与理性的辨证统一等方面。局限与不足主要包括其思想的先验唯心性、忽视了物质生产活动在艺术中的作用、过于强调艺术的形式,有形式主义的倾向等方面。