本研究是一项以描述为基础的解释性研究。通过大量的而深入的访谈调查,以及对有关文献、档案资料的研究,结合笔者曾经部分亲身参与性观察,按照马克思主义利益分析法,从政治学理论的视角对湖南省LS县撤乡并镇工作进行了比较深入的探讨。在LS县撤乡并镇的过程中出现了一种“上撤下留”的奇特现象:在地级市层面以上一些乡(镇)已经被撤销,与其他乡(镇)合并为一个新的乡(镇),而在LS县仍然是原来的乡镇格局。通过对本案例的叙述、阐释和解读,笔者认为本案例中的各方是由于对稀缺资源——利益的争夺,从而引发各方面、各类别的冲突。然而案例中的冲突各方主体目标明确、行动一致,而且在案例中,村民们因共同的利益而采取集体行动,也表明村民并非是松散的,而是有一定组织性的。当LS县迫于压力做出“上撤下留”的决定后,各方利益都得到了照顾,冲突就随之缓和下来了。不过,在行政体制改革浪潮的推动下,一切“倒退”的行为终将得到“纠正”走上正轨。LS县新一轮的撤乡并镇透出风声后,既得利益者们也迅速行动,积极商讨对策,采取各种手段以确保自身利益不受损害,一些人也在积极谋划在新一轮的变动中怎样抢得先机。而在1995年乡镇撤并过程中村民反映较多、矛盾较为复杂的乡镇,这一次撤并前又险些发生大规模的群体性事件,让LS县撤乡并镇工作更加复杂和停滞不前。最后本研究认为,非常有必要对乡镇一级的利益网络进行更深入的研究,因为这些研究是为更进一步的研究乡镇村民利益保护的基础。