乡镇政府是农村最基层的政权组织,是党和政府联系广大农民群众的桥梁和纽带,是农业、农村、农民工作的直接领导者,是国家政权巩固的根基所在。也是新农村建设的直接领导者、组织者和推动者,担负着稳定一方社会、发展一方经济、服务一方群众的职能。随着农村各项改革的不断深入,特别是税费改革的不断深入,乡镇政府职能也面临很大的挑战。乡镇政府这种特殊地位决定着乡镇机构改革在整个地方机构改革中占有极其重要的地位。但是我国乡镇机构设置也长期存在着门类繁多、人员数量庞大、人员结构不合理现象,自上世纪八十年代以来,我国曾经进行过数次的机构改革,但从实际的效果来看,并无实质性进展,没有打破以往陈旧的行政管理体制,仍然是精简——膨胀—再精简——再膨胀。事实上乡镇的机构改革关键在于乡镇职能的设置和转变,乡镇机构功能的重设和重建,应成为乡镇机构改革的首要目标。本文拟在分析乡镇职能转变的基础上,结合西北地区W镇的实际,借鉴国外相关研究成果,提出乡镇职能转变的困境及原因,有针对性地提出相应的策略。本文主要分为五个部分：第一部分主要介绍乡镇职能以及相关的研究成果；第二部分阐述建国后我国乡镇职能体制的历史变迁；第三部分以西北地区W镇为例,分析现阶段乡镇政府职能及存在问题；第四部分结合西北地区W镇实际,深入分析现阶段乡镇政府职能转变困境及产生的原因；第五部分从更新政府观念,落实科学发展观,构建和谐行政体制,创新财政管理机制,增强乡镇政府职能转变的内动力,提高乡镇政府的公信力,建设服务型政府方面入手,提出乡镇政府职能转变的对策。