类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，临床表现为慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变。类风湿关节炎病变主要累及关节滑膜，最终发展为关节畸形及功能障碍。除关节病变外，类风湿性关节炎还可累及关节外器官，其中目前研究最重要的关节外疾病为冠状动脉粥样硬化。约50%以上类风湿关节炎患者死亡率增高的病因是冠状动脉粥样硬化。动脉粥样硬化是一个弥漫性、系统性疾病，需经历漫长的病理过程才出现临床症状，是多种心血管危险因素共同作用的结果。作为动脉粥样硬化的血管结构改变指标，CIMT厚度与心血管危险因素相关，反映了动脉粥样硬化早期疾病过程。在动脉粥样硬化发生最早阶段，组织病理学显示脂肪等物质首先侵及动脉内膜局部，使动脉内膜平滑肌细胞及细胞外基质局部增厚，随着病变不断进展，动脉内膜及中膜渐进性增厚，因此，颈动脉内膜-中膜厚度（CIMT）可无创性检测早期动脉粥样硬化。彩色多普勒超声技术是一种无创伤、可重复使用并可定量测量CIMT的技术，具有安全、方便、无创、价廉、可重复、测量可靠等优点，因此适用于动态观察动脉粥样硬化的进展与消退。血管内皮功能异常是动脉粥样硬化早期病理过程的主要因素，可以早于任何心血管疾病之前而被检测到，且这种内皮功能异常可以独立预测未来心血管事件，因此检测内皮功能可早期诊断心血管功能异常。应用高分辨率超声检测血流介导肱动脉扩张（FMD）方法是目前常用的无创性评估血管内皮功能的方法，代表内皮依赖性扩张功能，该指标在健康人群及心血管患病高危人群中都可以独立预测未来心血管事件发生。同时FMD也是一项代表血管健康状态及评估药物疗效的可靠指标。尽管有研究表明在类风湿关节炎患者中多普勒超声测量颈动脉内膜-中膜厚度及肱动脉FMD是诊断亚临床型动脉粥样硬化的可靠指标，但在我国还没有这方面的报导，近年来，中国心血管疾病发病率明显增加，而类风湿关节炎在我国发病率为0.3-0.6%，因此本实验应用多普勒超声检测颈动脉内膜-中膜厚度，以此研究在中国北方患者中，类风湿关节炎与亚临床型动脉粥样硬化关系，并将颈动脉内膜-中膜厚度及肱动脉FMD与各项临床指标相对比，评估在类风湿关节炎患者中，其两者之间的关系，为早期诊断类风湿关节炎亚临床型动脉粥样硬化提供科学依据。