利用外资是我国对外开放基本国策的重要内容,是中国特色社会主义经济的伟大实践之一。对外开放利用外资的30多年的历史,是中国经济发展的加速期,在此期间,我国的经济制度、经济结构、经济发展方式、经济实力等诸多方面都取得了举世瞩目的成就,综合国力和国际竞争力也得到明显提高,初步实现了全方位、宽领域、多层次的利用外资格局。随着经济全球化的不断发展和我国对外开放的不断深化,利用外资在发展过程中所遇到各种矛盾和问题逐渐凸显,向我国开放型经济提出了日益严峻的挑战。如何应对这种困难和挑战,加快转变我国利用外资的发展方式,全面提高利用外资的质量和水平,使我国利用外资事业朝着结构不断优化、格局不断拓展、效益不断提高的方向转变,积极推动我国利用外资走合理、平稳、健康的发展道路,是我们国家我们党必须面对与解决的重大战略问题。以胡锦涛同志为核心的党的第四代领导集体善于从古今中外的思想家、政治家、经济学家那里汲取营养,在深刻洞察国内国际环境的同时,立足于中国特色社会主义现代化建设的伟大实践,将马克思经典作家的利用外资思想、中国三代领导人的对外开放利用外资思想与社会主义初级阶段的基本国情紧密结合起来,并积极借鉴发展经济学的相关理论,在新的历史发展阶段,这些思想理论成为胡锦涛利用外资思想深厚的理论渊源。实践发展永无止境,认识真理永无止境,理论创新永无止境①。在对当今国际与国内经济发展态势作出准确把握和科学判断的基础上,胡锦涛同志主动结合中国利用外资实践的发展,提出了一系列内涵丰富、特色鲜明的科学发展策略。这是胡锦涛利用外资思想的核心内容,主要包括：第一,推进利用外资的科学发展；第二,创新利用外资的方式方法；第三,优化利用外资的战略；第四,坚持利用外资的原则；第五,完善利用外资的政策法规。这五个方面彰显了胡锦涛利用外资思想的开放性和时代性相统一、原则性与灵活性相统一、继承性与创新性相统一、理论性与实践性相统一等特点。胡锦涛利用外资思想是马克思主义对外开放利用外资理论在中国的新发展,是马克思主义理论宝库的重要内容,对当今中国特色社会主义的利用外资理论和实践的发展仍然具有重要的现实指导意义：它丰富和发展了中国特色社会主义的利用外资理论,调整和完善了中国利用外资工作的思路；大力促进和发展了中国“引进来”与“走出去”事业,此外,加快了中国自主创新前进的步伐,提高了中国经济安全的保障能力。