绿洲是在稳定的水源条件下，摆脱荒漠、半荒漠地区干旱气候大背景的制约，形成和发育起来的一种隐域性景观，它在区域经济发展中发挥着举足轻重的作用。然而，绿洲的生存和发展对水资源的绝对和单一的依赖性，注定了绿洲生态系统的脆弱性，水资源的减少或不合理利用很容易导致绿洲生态系统的退化(荒漠化)，从而危及绿洲的稳定和生态、经济安全。 额济纳绿洲地处极端干旱的内蒙古西部，是我国西北地区的生态屏障，由于近几十年来，上游的过度开发，至20世纪中后期，使绿洲的生态环境逐渐恶化，水资源短缺，植被衰退，绿洲萎缩，严重影响了地区农林牧业生产和其他产业的开发，成为地区经济可持续发展的障碍。 植被覆盖度是一个十分重要的生态气候参数，是植物群落覆盖地表状况的一个综合量化指标。研究植被覆盖度的估算及其变化，对生态系统环境变化起重要作用，也对水文、生态、全球变化等领域都具有重要意义。本文以1990年、2000年、2006年TM/ETM的遥感影像数据为主要数据源，结合实地调查，采用遥感与GIS相结合、定量与定性相结合、景观生态学及传统的踏查等方法，重点研究了额济纳绿洲自调水以来的植被覆盖变化。研究表明： 1、采用亚像元分解模型法计算植被覆盖度，模型精度检验结果表明，该模型基本满足研究工作精度要求，适合于绿洲植被覆盖变化研究。 2、额济纳绿洲植被现状分析表明，低植被覆盖为绿洲主要植被覆盖类型，面积为4706.17km2，占研究区总面积的30.34％。其次为中植被覆盖和高植被覆盖，各占研究区总面积的1.87％和0.23％。 3、2000-2006年植被覆盖动态变化分析表明，调水后额济纳绿洲植被覆盖度增加，其中无植被覆盖转移为低植被覆盖的面积最大，其转移面积为553.23km2，占2000年无植被覆盖总面积的5.14％。其次为低植被覆盖转移为中植被覆盖。 4、绿洲调水前的1990年与2000年植被覆盖对比分析表明，自1990年额济纳绿洲植被覆盖度降低，植被退化严重，至2000年达到3个时期内的最差状态；自2000年黑河调水后额济纳绿洲植被有所好转，但2006年的植被覆盖度仍不及1990年的状况，表明其改善的速度仍不及退化的速度，这充分说明调水任务的艰巨、调水力度应加强及生态环境改善的滞后效应。 5、研究表明，额济纳绿洲植被覆盖度增加，除了调水对额济纳绿洲植被变化具有重要影响以外，其它因子如气温、降水和生态移民、退耕还林还草、牲畜头数减少等也起剑了不可忽视的作用。