一词多义是语言中普遍存在的现象，人们对此有广泛深入的研究，然而对方位词多义性的研究却着墨不多。本文根据认知语言学的基本观点并运用其研究方法，对方位词的多义性进行了探讨和分析。认知语言学对多义现象的解释是：多义词各义项之间存在一定的关联性，一个词以典型意义(原始意义或本义)为中心进行语义扩展，扩展的机制是意象图式转换及隐喻映射。意象图式是在人类最基本的概念—空间概念上形成的，因此采用意象图式对描述空间概念的方位词进行分析，可以更直观地反映出人们对空间方位的认知。而且运用射体和界标的关系来描述方位词，为区分意义相近的方位词提供更好的解释方式。对方位词隐喻拓展义的分析又可使其语义各异的义项相互关联，形成一个有机的系统。 本文从认知的角度分析了三对空间方位词，所采用的分析方法是意象图式。典型意义通过意象图式转换，扩展成其它空间意义，而每项空间意义又通过概念隐喻，由空间域映射到数量、状态、社会等抽象域，方位词就有了用于不同的认知域的不同而又有联系的义项，形成了一条由典型意义为中心向外扩展的语义链。从而表明词义的扩展不是任意的，词义之间存在着一定的关联性，这正是本文的研究目的所在。本文并未描述每个词的所有义项，而是对具有代表性的义项进行了分析， 旨在反映出各义项之间相互联系的规律。这种分析、描写方法无疑为解释词汇教与学中的一词多义现象提供了新的视角。此外，本文还对英汉对应的方位词进行了对比分析，发现了不同文化背景下的人们对空间概念认知的异同，从而近一步说明语言的使用有一定的社会，文化及心理基础，是受语境制约的，需要人们根据其出现的语境来认知、联想其隐喻拓展义。