自20世纪90年代以来,互联网在全球兴起。由于互联网在信息传播方面的优势(如受众面极广、交互性、即时性等),媒体界、出版界、商业界对它的兴趣愈来愈浓厚,网络报纸的出现就是一个很重要的方式。 本文在回顾传统媒体的基础上,提出了第四媒体的概念,并且进一步指出第四媒体就是网络报纸的代名词。在此基础上,作者分析了因特网上现有网络报纸三种类型的基本情况。通过分析,作者认为,从目前来看,网络报纸有广义和狭义之分,广义的网络报纸就是利用因特网传播新闻信息的第四媒体,包括商业网站的新闻栏目,专业的新闻网站和报纸的上网版。狭义的网络报纸是指报纸的上网版。作者还认为,狭义的网络报纸是网络报纸的初级形式,广义的网络报纸才是网络报纸的发展方向和网络形式。 在上述内容的基础上,文章论述了网络报纸的三个发展阶段和发展原因,讨论了网络报纸的四种功能和编辑原则,最后,提出了基于电子商务的网络报纸发展模式。