马克思在《资本论》中这样写到:“要认识已经灭亡的动物物种的身体组织,研究遗骨的构造是重要的;要判断已经灭亡的经济社会形态,研究劳动手段的遗物,有相同的重要性”。以此类推,要弄清汉画像石这一历史画卷对中国绘画产生深远影响背后的生命动力是什么?精神回响又在何方?探“源”就是一个“正道”之必须“必”。汉帝国承袭秦制,在生产力和社会结构发生了巨变的同时,意识形态则是直接左右着汉画像石持续的发展。这与汉武帝时董仲舒倡导“独尊儒术”有着密切的关系和直接原因。加之,随后道教与佛教介入,同时也暗合着其不断变化的政治制度、社会形态、道德观念、精神信仰及与建筑的发展关系。两宋时早已对汉画像石展开了研究,成为“金石学”的“证经补史”内容。近代日本、法国也相继以美术角度进行考察。《辞海》中对“画像石”是这样解释的:“古代祠堂、墓室等的石刻装饰画”。今天,对汉画像石的研究更以新的视觉融入了多学科,从物质文化领域转向更深入探索精神文化和意识形态领域,触摸汉画像石背后的灵魂。本文即从绘画性特点及美学特征来试图分析画像石这一中国特有艺术形式。笔者身为一从事国画的学子,面对时代的呼召,在有限的范围内,有侧重的做以尝试,因综合学识有限,牵强之处难免,还祈方家哂证,愿这把钥匙能够开启它与绘画的承因和关联,希冀与时代同步求索。