侵害人身的行为在中国古代一律作为严重的犯罪行为处理,即使以现代法律观点看来不是犯罪的侵权行为,也要科以刑罚,并不对受害人进行民事赔偿。被称为铁骑王朝的元代,在忽必烈统治时期,发展出了“烧埋银”这一具有人身损害赔偿意义的制度,为前代法律所不见。烧埋银制度的基本内容是行为人不法致人死亡,官府不仅要判处相应的刑罚,还要向其征收烧埋银给死者家属。元代烧埋银制度的出现是由多种因素导致的,包括元代的火葬、忽必烈的治国思想和民间的私和习惯。烧埋银制度的征收范围很广,不论行为人有无过错,也不论行为人的身份、地位、职业如何,只要发生命案,都要征收烧埋银。烧埋银的征收涉及到三方主体:征收对象、给付对象和作为征收者的官府。烧埋银制度最大的特点是数额的稳定性,一般为白银五十两,根据案件情况还有倍征、半征和免征。元代盛行纸钞,如果没有白银,可以折算成相应的纸钞。烧埋银的征收有明确的程序和保障措施。烧埋银不仅仅是丧葬费,更具有补偿和安慰苦主的作用。因此,元代烧埋银制度在性质上是一种民事赔偿制度,与现代生命权损害赔偿制度相近。烧埋银制度在颁布后得到了广泛实施,而且对后世的法律思想和法律制度产生了深远影响。但也存在因程序复杂、加害方贫困及元代钞法不稳定而难以及时征收到位的问题。元代烧埋银在中国古代侵权损害赔偿发展史上有重要地位,是中国古代第一个符合现代生命权损害赔偿立意的制度。