匈奴作为第一个草原大帝国,对人类历史的进程产生过重大影响。目前欧亚大陆的匈奴考古工作已取得了大量收获,也提出了更多的新问题。人们已经发现匈奴文化的时间性和区域性的差别,但尚未对某一地区某一时期内匈奴文化的具体状况展开充分的讨论。有鉴于此,本文以黑沟梁墓地和东黑沟遗址为出发点,探讨了西汉前期东天山地区匈奴文化的特点及其反映的问题。黑沟梁墓地和东黑沟遗址均位于新疆巴里坤县,它们的内涵非常相似,属同一时期同一文化的遗存。根据出土遗物可推知其时代约在西汉前期。两处遗址都发现有人牲等现象,值得注意。这两处遗址包含的文化因素非常丰富,经过分析,可以发现来自当地土著文化、匈奴文化、苏贝希文化、查吾乎沟口文化、南西伯利亚地区诸文化和中国文化的因素,还有一些新出现的文化因素。其中当地土著文化因素和匈奴文化因素所占比重最大,构成了这种文化的主体。通过进一步探究当地土著文化因素和匈奴文化因素的关系,尤其是墓主和人牲的关系,再结合文献中的有关记载,可以确认这两处遗址共存着两个民族两种文化,即匈奴民族及其文化和当地土著民族及其文化。而这两者的关系,是征服者和被征服者、统治者和被统治者的关系,匈奴民族及其文化居于统治地位。黑沟梁和东黑沟的发现与同时期蒙古高原匈奴遗存存在着较大的差异,而这种差异正是由当时特殊的的时代背景造成的。在西汉前期,汉帝国经历了各地区文化由多样走向统一的过程,而同时期的匈奴帝国也很可能经历了相似的过程。黑沟梁和东黑沟的发现,正是东天山地区西汉前期匈奴区域文化的反映,也是匈奴文化由多样走向统一的一个环节。匈奴人占据了东天山地区之后,带来一部分匈奴文化因素,吸收了一部分当地土著文化因素,并从各地引入了其它外来文化因素,还产生了新的文化因素,由此形成了多种文化因素共存的现象,并且逐渐向统一的匈奴文化过渡。类似的现象很可能在西汉前期的匈奴帝国境内广泛存在,也可以用同样的方法做一些分析研究。而西汉前期匈奴文化整体框架的最终确立,还有待于长期大量的工作和积累。