埃德加·爱伦·坡是19世纪美国最伟大的作家之一。在《创作哲学》中他首次提出了“美女之死”的主题,他认为诗歌的最佳基调是“忧郁”,而最好的忧郁便是一个美丽女性之死。这一主题贯穿于他的大多数诗歌和短篇小说中。本文将坡的美学思想与坡悲惨的现实人生紧密相连。首先探索女性对爱伦·坡生命的影响进而在其小说中女性角色的塑造。自孩童时期爱伦·坡就饱受抛弃,尤其是来自女性的背离。生母伊丽莎白、养母兰西斯·爱伦、初恋珍·史坦纳德夫人、及妻子维吉妮亚均红颜早逝。女性不仅影响爱伦·坡的生命,更左右其写作风格及主题；许多的主题以美丽的女性为主,尤其是垂死的女性。这些女性往往是坡已逝去的挚爱女性的真实写照。之后,在接下来的三章,分析与此主题相关的小说中的女性,将小说中女性的塑造与现实中的女性联系起来。在这三篇小说中,生与死的疆界破除,小说的虚构俨然是坡真实生活的写照。最后在结论部分从小说中的美学观点、乱伦关系、场景变换三方面探讨坡对小说中女性态度之改变投射到坡对现实人生中女性心态之改变,即在《丽姬娅》中男主人公见证了丽姬娅的死亡过程,而在《厄舍古屋的倒塌》中,男主人公选择与麦德琳死在一起,在《埃莱奥诺拉》中男主人公虽然对埃莱奥诺拉的死悲伤留恋,但最终选择与埃芒迦德重新生活在一起；在《丽姬娅》及《厄舍古屋的倒塌》中女主角死而复活,挟怨报复男主人公,而在《埃莱奥诺拉》中,女性一反报复之心而宽容男主角的再次婚姻。此三篇小说中女性角色的转变反映出爱伦·坡在生命中不同时期对女性的想法及期待的演化,并且随着这三篇小说中环境场景的不同变化,也表达了坡渴望走出禁锢于原有悲伤地痛苦回忆,得到逝去女性的原谅,面对现实,在寻求新爱中获得重生。