隐喻,不仅是语言的形式,更为思想和文化的载体。Lakoff和Johnson (1980)将隐喻的概念深入到认知的过程,提出隐喻包括概念映射和语言表达。动物隐喻,作为隐喻中的重要部分,集中体现着语言与文化和思维的关系。动物隐喻是对动物行为,性格,感情等方面进行的认知映射,最后形成语言及其概念的过程。隐喻突显概念作为研究动物隐喻的重要原则,体现出映射机制在始源域和目标域里对其突显对象相似性的认知。而这种突显受到环境和文化等方面的制约,导致不同民族对其同一个概念产生不同的认知突显。许多国内学者将隐喻突显作为理论基础,对中英文动物隐喻进行对比分析,但只简单将隐喻突显作为前提条件,举例说明中文隐喻中存在隐喻突显,或将中英文动物隐喻进行对比,缺少系统科学的分析,没有从根本上提出映射机制的不同。本文以大链条隐喻作为理论基础,将隐喻突显作为切入点,深入对动物隐喻的映射机制进行研究。本文的研究内容主要有两方面：一是通过4种动物,318个中英文动物隐喻例子,按照隐喻突显原则对其进行数据分析。结果表明,不同语言的映射机制存在相同和不同。相对抽象的概念在目标域更为突显,始源域里相对具体的概念通过映射机制的作用在目标域里被突显为抽象概念；不同则在于,映射机制因文化和社会因素的不同而不同；二是探究映射机制下动物隐喻的语言特点——语言存在着语义二元性和语义整体性。本文最后还谈论到对动物隐喻理解的因素,对英语学习者提供较好的指导。本文的结论提出,映射机制通过隐喻突显体现出语言的灵活性,映射机制在不同语言中存在相同与不同,进而体现出人类思维,对世界认识和态度的相同与不同。同时,本研究结论对隐喻以及认知语言学提供了新鲜观点,进而可以帮助学者在更新更广阔的范围里理解和使用语言。