国家中心城市作为国家参与全球竞争、国际活动的重要门户和载体,在引领区域经济增长、促进科技文化创新、提升城市发展品质等方面担负着全国性战略任务和重要职能。随着国家中心城市战略发展规划的逐步提出,国家先后批复北京、天津、上海、重庆、广州、成都、武汉、郑州、西安9座为国家中心城市,掀起了区域中心城市提升为国家中心城市战略规划的高潮。长沙作为中部崛起的重点城市之一,为国家“一带一路”、长江经济带重要节点城市,拥有全国“两型”社会建设综合配套改革试验区、国家自主创新示范区、湘江新区等三大国家级战略平台,在国家总体战略布局中占据着重要地位,创建长沙国家中心城市具备独特优势和重要发展机遇。因此,明晰当下长沙构建国家中心城市的优势与不足,对于增强中部地区重要节点城市的辐射带动作用、提升长沙在全国城市发展中的总体战略定位、加快构建长沙国家中心城市以及有效支撑国家整体战略布局发展具有重要意义。本文以长沙市域范围为研究对象,借鉴城市体系理论、区域经济理论和都市圈等理论,在系统梳理总结国家中心城市的内涵、特征、功能、发展脉络及实践的基础上,运用主成分分析方法对具备国家中心城市竞争力的重点城市进行综合比较,分析长沙创建国家中心城市的优势与不足,并提出长沙创建国家中心城市的优化对策。主要结论如下:(1)国家中心城市识别标准包括经济发展实力、空间辐射力、对外开放水平、科创实力和社会服务水平等方面。(2)在所选10座具有建设国家中心城市竞争力的城市中,运用主成分分析法计算出各城市的综合得分,长沙排名第五。(3)长沙拥有国家战略节点城市,地理区位交通优越;经济增长快,人均地区生产总值高;发明专利授权量和高新技术产值占比高,科技成果转化率强;历史文化名城,现代媒体文化特色突出;环境优良天数多,城市公共交通便利,人居环境优势明显等优势。(4)长沙存在劣势:2008-2016年长沙一直是“二三一”产业结构,第三产业比重小,产业高度化水平低,;人口规模和建成区规模偏小;客运量和货运量偏小,空间辐射力较弱;进出口总额小、出口商品结构单一且产销国空间分布散,对外开放水平低。(5)长沙创建国家中心城市对策建议:制造业向高端升级,增加第三产业比重,优化产业结构。设区改县、扩大中心城市范围,增加城市规模,提升城市承载力。打造长株潭50公里大都市区,加速经济发展。优化进出口产品结构,扩大对外贸易规模,借助临空经济建设,构建新的开放格局。加快东西向贵州、南昌和南北向武汉、广州合纵连横之势,协同发展。完善交通信息枢纽,提高政府服务效能,提升空间辐射力。强化媒体艺术之都优势,提升文化竞争力。