传统教学过分强调接受和掌握，冷落和贬低发现和探究，使学生学习纯粹成了被动接受、记忆的过程。这种学习窒息人的思维和智力，摧残人的学习兴趣和热情。它不仅不能促进学生的发展，反而成为学生发展的阻力。基于此，新课程倡导和凸显探究学习，并将其作为“新课程与学生学习方式转变”实验研究的子课题之一。国外有关探究学习的研究由来已久，并已积累了相当丰富的经验；而国内对探究学习的研究则尚处于探索阶段，在理论和实践上都存在着一系列问题甚至困惑和疑虑。本文针对当前国内对探究学习在认识上和实践中存在的问题，从哲学、科学理论、心理学和教育学等学科角度出发，对探究学习的内涵与特征进行重新界定，并介绍几种较具代表性的探究学习教学指导模式，探讨当前广大教师最为关心的探究学习的评价问题和教师角色转变问题，以期为广大理论研究者和实践工作者提供借鉴。