步入21世纪，中国的住宅面临着产业大发展及更新换代的机遇与挑战，与此同时，生态环境的日益恶化，能源和资源的日趋短缺，使得可持续发展成为21世纪全球研究的主题，也必然是住宅发展研究的重点和方向。 本论文试图从传统民居中发掘适应自然的生态设计方法，并融入现代住宅的设计当中，从而提出了住宅建筑可持续发展的设计原理及其技术构成要素，目的是为了总结和完善住宅建筑可持续发展设计研究。 绪论部分指出了可持续发展思想的基本指向即环境和资源问题。第1章分析了建筑可持续发展思想的形成，概述了历史上建筑思想中的生态观念和深层次的生态建筑思想。第2章从皖南民居的研究中总结出乡土建筑的生态适应性，分别从聚落格局、建筑形态、营建手段三方面来阐述的。 第3-4章为本文的重点。第3章阐明了住宅设计的可持续发展性原理：一方面是与人文环境和自然环境的和谐共生，包括注重住区景观环境规划设计，强调利用自然界中可再生能源和循环利用自然资源；另一方面，重点论述了可持续发展的住宅内部空间设计，涉及到注重自然通风、自然采光与遮阳，鼓励采用被动式太阳房设计，采用多种绿化手段改善内环境，增强居住空间适应性设计。第4章提出了可持续发展的住宅的技术构成要素，包括减少热量交换的构造做法，采用自然通风、自然采光的技术措施，及利用可再生能源的技术措施。 第5章，介绍了国内外有代表性的生态住宅的设计实例。最后，结语部分呼吁政府用政策推动住宅建筑可持续发展设计研究，呼吁在全民教育中树立生态观念，这样住宅的可持续发展才真正具有保障和实施。