文章分析了奴隶制在秦汉时期存在的原因。描述了秦汉时期奴隶制及工商业发展的历史轨迹并揭示了二者在发展过程中呈现出同步性的特点及其成因。 秦汉王朝处在中国封建社会的初期，是封建生产关系在全国确立和巩固的时期。因为刚刚由奴隶制社会脱胎出来，所以，奴隶制比较多地存在着。秦汉时期奴隶制主要存在于工商业中，因此，奴隶制与工商业之间紧密相联，二者在发展过程中出现了某种同步性。 秦汉时期随着国家的统一、社会的相对稳定，商品生产和商业发展，汉初出现了一个商品经济发展的高峰期。与此同时，工商业中的奴隶制也获得了局部发展，私人工商业中大量使用奴隶劳动，大工商奴隶主的势力膨胀，他们还勾结地方割据势力，与中央王朝分庭抗礼。这种情况不利于封建秩序和中央政权的稳固，因此遭到汉武帝“抑商”政策的严厉打击，工商业中的奴隶制遭到了一次大扫荡，工商业也自此一蹶不振。 一般说来，商品经济的发展对社会进步是有利的，但在封建生产关系刚刚建立，统一的中央集权国家刚刚形成的秦汉时期，汉武帝的“抑商”带有打击分裂势力、打击奴隶制、促进封建生产关系发展和成熟的意义，应当给予肯定的评价。 东汉初年，刘秀的解放奴婢政策也是对奴隶制残余的一次比较集中的解决，它促进了社会秩序的稳定，推动了社会生产力的发展，使封建生产关系逐步走向成熟。其进步意义也是很明显的。 秦汉时期的奴隶制虽然一度发展，但它总的发展趋势是逐步趋于消亡的。封建生产关系的成长和成熟过程，也就是奴隶制逐步退出历史舞台的过程。研究秦汉时期的奴隶制，对于深一步认识秦汉社会是有意义的。