梅州是客家民系的最终形成地、聚居地和繁衍地,是全世界客家华侨的精神家园,1994年,梅州被国务院命名为国家历史文化名城。梅州历史城区是梅州市作为历史文化名城的核心载体,名人故居、传统街巷、古井古亭等历史遗存要素均有分布,是梅州历史文化的重要组成部分。纵观各地对历史古城的保护,地方政府在制定政策、城市规划、改造更新、常态维护等方面的作用发挥是其他社会组织和个人无法替代的。随着社会经济和城市建设的飞跃发展,历史城区面临着保护和发展双重压力,基于此,本文研究的中心问题是:地方政府如何更好地履行职能,以历史文化为契机激活城市活力,实现保护与发展历史城区的目标。本文试图从公共管理的角度出发,通过研读文献、实地调研、问卷调查、访谈等方式,对梅州历史城区保护与发展过程中政府履行职能的现状和实效进行分析,进而提出针对性建议,以期丰富历史城区保护与发展中政府如何更好地发挥作用的理论成果。通过对调查结果的整合,发现梅州政府职能履行取得了一定实效:整体保护工作得到认可,适应性改造受到欢迎,产生了一定的文化影响,带动了旅游消费。同时,也存在着以下问题:一是长远规划不明确,二是民众保护意识不强,三是业态布局不合理,四是交通环境不乐观,配套措施不完善。产生问题的主要原因如下:第一,政府分层管理不够清晰,旅游规划不足,宣传不够到位;第二,资金、人才投入不足,多方参与机制不完善;第三,商业运营管理能力、旅游承载能力不足;第四,路网系统性差,古城空间有限,停车配建标准低。由此提出有针对性的优化建议:第一,充分发挥地方政府战略管理职能。理顺公共管理职责,健全政策法规;构建历史城区旅游规划总格局;广泛进行宣传引导,展现“慢生活”古城。第二,充分发挥地方政府组织协调职能。更加注重社会协调,完善多方参与机制;重视专业人才培养,改进人才发展机制;改善经济调控手段,拓宽资金来源渠道。第三,充分发挥地方政府文化建设职能。分类修缮、活化利用历史城区,拓展旅游承载空间;加大对古城文创产业政策扶持力度;控制业态比例,深入挖掘历史文化特色。第四,充分发挥地方政府公共服务职能。协同周边区域,改善交通环境;结合名城保护,加强基础设施建设;完善旅游配套设施,提供旅游服务。