随着经济全球化的加深、信息化的发展和普通公众在政治生活中影响的扩大，公共外交作为传统外交的辅助，其地位和作用越来越重要。公共外交日益受到世界各主要国家的高度重视，特别是美国，公共外交是美国外交战略必不可少的重要组成部分。改革开放后，中国经济社会发展所取得的成就举世瞩目。同时，“中国威胁论”等妖魔化中国的言论在国外公众具有相当的影响力，导致很多国家和民众视中国和中国人民为他们的威胁和挑战。中国公共外交的目标是为了让国外公众了解中国的国情和国策，消除国外公众对中国的歪曲和误解，树立中国良好的国际形象，为崛起中的中国创造和平稳定的国际环境。本文试图解决的核心问题是：中国应如何更好地运用公共外交，为我国的和平发展服务?这也是中国外交需要迫切关注和解决的问题。 通过明晰公共外交的主体、对象、方式、内容和目的，辨析公共外交与相近概念的区别，界定了中国的公共外交概念。以公共外交概念的定义要素为标准，系统梳理了新中国成立后，中国公共外交的四阶段发展历程。从建国初期的对外宣传到现在的公共外交，中国公共外交获得了较大发展，内容、形式更加丰富，影响力呈上升趋势。公共外交伴随中国所处国际环境和外交目标的变化而调整，服务于中国外交总体战略。 本文主要从主体、客体、目标和法律基础四方面对现阶段中美公共外交进行了比较，同时依据中国不同的国情、国策和政治运行体制，分析指出了中国公共外交中的优势和问题。最后就中国公共外交中存在的问题，提出了构建中国公共外交体系的政策建议。 正确定位中国的公共外交，将公共外交上升为国家战略，并作为中国外交工作的重要组成部分。中国应从机构设置、重点对象、方式互补、立法和目标整合方面构建完善健全的公共外交体系，使中国能够适当运用公共外交战略工具，开展成功的公共外交提升中国的软权力，服务于中国的和平发展之路，实现中华民族的伟大复兴与社会的现代化。