明太祖朱元璋建立大明王朝后,为使自己建立的政权能够长治久安,朱元璋在建国最初就实行分封诸王的制度,随着历史的发展变化,分封制度也发生了极大的变化,不仅没能保证朱家王朝的长治久安,相反地还成为了明王朝的沉重负担。综观近几十年来的这些研究成果,关于明代藩府制度研究在广度和深度上都有很大的进展,成绩显著,特别是藩府制度的大环境、大背景研究成果突出,区域化和专业化研究为更深入的研究奠定了基础,关于个别藩府的具体研究在这些研究成果的基础上取得一些研究成果,但总体上还不足,关于明代辽藩的研究更是没有学者进行过系统的研究,只有少数学者在研究其他问题时偶尔涉及。朱元璋的第十五个儿子朱植初被封为卫王,后改封广宁建立辽藩,“靖难之役”后因受削藩政策的影响被明成祖朱棣改封到荆州,辽藩从洪武三十五年到隆庆二年在荆州存在了一百多年的时间。在此期间,辽藩世系繁衍兴盛,并在政治、经济、文化等方面活动频繁、影响巨大,最后因第八代辽王朱宪(?)在荆州地区为非作歹,被明穆宗于隆庆二年除封。辽藩作为明朝分封制度的一个缩影,它的发展变化与明朝历史和政治密切相关,也反映了明朝分封制度的发展变化,更对地方的政治、经济、文化以及生活各个方面有着重大影响。本文以辽藩为研究对象,对明代辽藩进行了一次系统的研究,主要厘清辽藩的兴衰情况并分析其原因,探讨辽藩在荆州地区的政治、经济以及文化方面的活动,总结其造成的影响。本文分为四个部分,第一部分为辽藩的建立及其改封。明朝建立后在借鉴历史经验的基础上,处于自身内部统治及防止北元入侵的考虑,实行了分封制度,朱植被分封在辽东建立辽藩,在军事和经济方面都为明初边疆的稳固做出了重要的贡献,此部分重点对辽简王朱植改封荆州的之国时间进行了考证,得出辽简王于洪武三十五年十一月十九日之国荆州的结论；第二部分是辽藩兴衰史。随着明朝政治以及当时历史环境的不断变化,辽藩从在广宁建立到改封荆州、最后被除封,这期间经历了一个由高起点——藩封兴盛——迅速衰落的过程；第三部分是辽藩的世系研究。辽简王朱植生有十八个儿子,其子孙世袭藩王六代七王,根据明朝藩府制度规定,亲王嫡长子继承王位,其他儿子被封为郡王,辽简王的嫡子朱贵煐早死,由第二个儿子朱贵烚袭封王位,其他儿子皆被封为郡王,本文绘制了直观的《辽藩亲郡王世系表》,发现文献关于辽简王朱植儿子的记载有些混乱,此部分对辽简王直系亲属及辽藩八位亲王进行了考证；第四部分是关于辽藩在荆州的活动及其影响。辽藩历经十个帝王、一百六十多年的时间,再加上支庶后裔,在荆州的时间最长、活动最多、影响也最大,政治方面,辽藩进行政治婚姻使得在荆州地区的明朝皇族子孙人口不断增加,并在荆州地区欺凌有司,还与明朝首辅张居正有着恩怨纠葛,对荆州地区以及整个明朝造成了重大影响,经济方面,辽藩不但加重了荆州地方的财政负担,而且还干预荆州地方经济的发展,文化方面,辽藩在荆州建立书堂、藏书、刻书、著述并从事宗教活动,既传承了前代文化发展的丰富遗产,又为其后文化的发展奠定了基础,客观上还为荆州现代旅游业的发展做出了重要贡献。本文通过对明代辽藩的系统研究,取得了一定的理论研究成果：首先,通过分析相关的古文献及考古资料,对辽简王之国荆州的时间进行了考证,辽简王之国荆州的确切时间应为洪武三十五年十一月十九日；其次,通过对辽藩兴衰史宏观上的研究,发现辽藩在明代的发展变化中经历了一个由高起点——藩封兴盛——快速衰落的过程；第三,辽藩在荆州地区的时间最长、活动最多、影响也最大,总的来说,辽藩在政治、经济方面对荆州及其自身造成的负面影响要多一些,严重影响了当时荆州的经济发展,也促使了其自身的迅速衰落,但辽藩在文化方面却取得了不小的成就,为明代文化的繁荣与发展做出了重要贡献,也为我们现在的文化研究提供了珍贵的资料,客观上还为荆州现在的文化、旅游事业发展留下了宝贵资源；另外,由于前人对辽藩没有进行过系统的研究,本文对明代辽藩的系统研究能够填补前人研究的一个空白,使人们对朱植及其后代有一个全面深刻的了解。