中国共产党早期的教育方针与“五四”新文化运动前后共产主义知识分子的教育方针思想有着紧密的关联。特别是陈独秀、李大钊、毛泽东、恽代英等人的教育方针思想，不仅为建党初期教育纲领的制定及其实践活动作了很好的理论准备，而且也是现代中国教育方针史上的宝贵财富。1921-1949年间，中国共产党根据社会形势的发展，正确地制定各个时期的教育方针政策，并予以切实的贯彻执行。其教育方针主要经历了建党、建政、建国三个历史发展阶段。1921年中国共产党建立至1931年中华苏维埃临时中央政府建立期间，党的“一大”至“六大”所确定的教育纲领及其实践为第一阶段。1931年苏维埃政权建立至1940年毛泽东发表《新民主主义论》期间，党领导的苏区和边区政府先后宣示的文化教育总方针及其实践为第二阶段。1940年至1949年中华人民共和国建立期间，党提出“民族的、科学的、大众的”文化教育总方针且延伸至1956年的教育实践为第三阶段。纵览建国前中国共产党教育方针曲折的发展历程，从早期共产主义知识分子教育方针的思想雏形，到1921年建党以后历次代表大会所发布的作为总纲领组成部分的教育纲领，经过1931年建立苏区政权以后所推行的带有共产主义理想色彩的苏维埃文化教育的总方针，至1940年毛泽东把马克思主义的普遍原理与中国革命的实际相结合，阐述党在新民主主义革命时期文化教育的指导方针和理论基础，从而实现对旧的“三民主义”及其教育宗旨的理论超越，直至1949年9月《中国人民政治协商会议共同纲领》明文颁定新民主主义文化教育的总方针，28年“之”字型的教育方针运演轨迹，既有宝贵的经验，亦有深刻的教训，为现阶段党和国家教育方针的理论和实践提供了丰富的历史资鉴与启示。