机械元素在艺术中表达是传统和当代艺术中不可脱离的重要组成部分。这一形式的运用,能反映广阔的工业社会景观,能表现新的时代环境下人们的思想状态。在近些年的艺术创作中,不乏有成功运用机械元素的典范,机械元素在绘画、雕塑、建筑、设计以及装置艺术中表现,更能表现艺术的当代性。文章在此基础上对于欧洲20世纪的艺术实践中经典的机械元素表达进行了回顾和研究,以总结其形式流变的规律。文章首先通过概念上的梳理和界定,对于机械元素的内涵,艺术时代的分期进行论述。在研究内容上文章从立体主义、达达主义、构成主义、波普艺术、极简主义等艺术运动或流派之间的典型案例展开,对于不涉及机械元素的重要流派或艺术家进行规避。通过这些流派或运动中的典型艺术家的典型绘画、雕塑等作品进行分析和论述,进一步去构建一段完整的、不间断的机械元素的发展和变化史。文章最后总结了机械元素在不同阶段过程发展中呈现的变化特征,总结了其作为一种艺术符号为艺术发展的独特内涵。