随着改革开放的不断深入和市场经济蓬勃发展,县域经济受到了前所未有的重视和关注。1992年浙江先行试点后,河南、广东、河北、吉林、湖北、四川等省先后进行了“扩权强县”改革,通过实施财政“省直管县”,以及下放部分经济、社会管理权限以扩大县级政府的自主权,激发县域经济发展的活力。本文以府际关系理论为研究视角,从地方政府在事权、财权、职责配置等方面分析“市管县”体制下的省、市、县政府间关系的现状,认为在“市管县”体制下,地方政府间行政层级过多,不利于县级政府行政效率的发挥;上级政府上提财权,下压事权也导致县级政府财力弱化;县级政府在处理公共事务问题上面临沉重的负担。“市管县”体制是计划经济条件下的产物,在工业化、市场化、信息化进程不断加快的大环境下,一些经济较强的县反而形成了“反经济带动”趋势,市级政府的经济辐射功能正逐步弱化。本文认为,为了增加县级政府发展的自主权,提高政府行政能力,壮大县域经济,有必要进行“扩权强县”改革。本文通过对浙江、湖北、四川三省“扩权强县”改革案例的分析,探讨了“扩权强县”改革的制度效应以及深入推进“扩权强县”改革所面临的困境。本文认为,地方各级政府权力边界模糊、职责同构、财权与事权不匹配等,正是“扩权强县”改革中优化地方政府关系所面临的障碍。因此,本文提出建立新型市县伙伴关系,在省、市、县三级政府间以命令——服从为主导的关系模式中嵌入协商——合作的关系模式,建立与完善具有高效率的“权力机制”、经济发展中“利益共享与激励机制”和在公共服务和居民需求问题上的“协商合作机制”。在“扩权强县”改革的具体路径选择上,提出改革地方政府层级结构,实行市县分治,进一步转变地方政府职能、重新划分地方政府间职责权限,实行制度性分权,健全权力监督保障体系等对策建议。