近年来,人口较少民族的发展问题引起了人们的特别关注。德昂族由于历史、地理、人口、居住在边疆等原因,发展水平相对落后,大多数现仍处于贫困状态,其中“知识贫困”尤为突出,在人口较少民族中具有代表性。本文作者深入潞西市三台山德昂族乡进行了个案调查,对德昂族受教育程度现状进行实地调查访谈,对存在问题进行定量与定性研究分析,并与当地其他少数民族进行了比较分析。通过分析发现,在现代化过程中,作为一个小少民族,德昂族在经济和文化发展方面所面临的困难和问题比起那些人口较多的民族来说可能更为复杂一些,目前制约三台山德昂族乡地区经济发展的最大障碍因素是教育发展严重滞后于社会经济、文化发展。本地基础教育在发展中的现状和问题突出表现在:教育结构单一、严重脱离本地民族实际、教育效益低和质量差、巩固“两率”难等方面,在历史和现实因素的交织作用下,目前大多数德昂族文盲、半文盲率还相当高,受教育水平低下,劳动者素质普遍较差,再加之自身民族文化的消极因素影响,致使德昂族的各种观念极其封闭、保守和落后。在以上特定背景下,本地基础教育陷入了发展中的“两难”境地:一方面,学校为高一级学校输送的人才越来越少,难以为本地培养出高质量的民族人才;另一方面,学校培养出的大批初级人才由于所学知识脱离本地生产实际,难以在农业生产中发挥他们所学东西,形成“知识性失业”,造成大量人力资源闲置浪费。现行的教育模式培养的人才已无法满足本地社会经济的发展需求,薄弱、滞后的基础教育发展现状暴露出两大方面的障碍:自我发展能力障碍和被动性障碍,这将影响到本地未来的社会经济健康持续发展。如何摆脱困境,加快教育发展,促进经济发展,在保持民族文化传统特色的前提下,如何制定正确的教育发展规划以及采用适合本地民族实际的教育发展模式是一项非常紧迫和重要的任务。本文分析和研究德昂族受教育程度的现状及问题,对于推动目前国家重点扶持人口较少民族经济和社会发展工作具有理论意义和现实意义。