祭祀是帝王礼制建设的重要内容，与国家政权息息相关。拓跋魏处在魏晋南北朝这一历史转型的关键时期，其帝王祭祀活动前期具有浓厚的鲜卑色彩，后期逐渐向中原祭祀形式靠拢。祭祀对象和类型在拓跋魏迁都前后的统治时期有所差异，平城时代以本族西郊祭天为主，而迁都洛阳之后西郊祭天制度被废除，改从汉族圜丘方泽祭礼。这种祭祀礼制的嬗变，反映了拓跋魏社会形态向国家的逐步转变，及统治者乃至整个社会对汉文化的接受状况。而在拓跋鲜卑传统祭祀礼仪和中原祭祀礼仪的选择取舍方面，鲜卑旧贵族与汉族大臣存在明显矛盾、分歧。　　从拓跋力微巩固首领地位的草原部落大会，到拓跋珪重建代国的西郊祭天，再到元宏改革祭祀礼制，帝王的祭祀活动在拓跋魏社会形态转变过程中，不同时期有不同的实质特征和作用，但出发点都是为维护中原地区稳定，巩固统治权力。究其根本，是要探讨拓跋魏社会形态和帝王统治思想转变导致祭祀礼仪发生变化的连锁反应。　　通过对拓跋魏帝王祭祀活动的分析来扩展到拓跋魏社会形态问题，探讨政治上的变迁对祭祀活动产生的影响变化，进一步认识拓跋魏帝王祭祀活动的特殊性，并对拓跋魏帝王祭祀活动的基本史实、特征及其发展演变形成一个较为系统的认知研究，真实还原拓跋魏的历史进程。